活動紹介動画（01:58）

瀧廉太郎記念音楽祭

　竹田市は、大分県の南西部に位置し、くじゅう連山、阿蘇外輪山、祖母山に囲まれ、竹田湧水群や久住高原を持つ、水と緑があふれる自然豊かな城下町。２３歳という若さで夭折した作曲家・瀧廉太郎が幼少期を過ごし、ここで名曲「荒城の月」の曲想を得たという縁もあり、「音楽のあるまちづくり」を掲げている。

　１９４７年に戦後の復興の象徴として人々に夢と元気を与えようと、瀧廉太郎没後４５周年を記念して「楽聖・瀧廉太郎追悼４５周年記念音楽祭」をスタートさせ、県の高校声楽コンクールや管弦楽の演奏会などが催された。第３回から、九州各県音楽高等学校声楽コンクールを開始。第５回からは西部日本高校声楽コンクールへとエリアを広げていった。１９９２年の第４６回以降は、現在の「全日本高等学校声楽コンクール」へと拡大するとともに、１位と２位の入賞者へのウィーン短期留学助成制度も創設した。２０１３年からは、かつて瀧廉太郎の留学先だったことが縁となり、ドイツ・ライプツィヒからの「ライプツィヒ賞」が優勝者に贈られ、ウィーン留学中にライプツィヒにも招かれる。行政と市民が一体となった実行委員会が運営を担い、不況や災害等の苦難を乗り越えて、７２年間一度も休むことなく継続している。審査員は日本を代表する芸術大学や音楽大学の教授陣が務める。声楽家を目指す高校生の間では「タキレン」の名で親しまれており、若手声楽家の登竜門となっている。

　同コンクールは、例年１０月中旬の３日間で、開会式、予選、本選が行われる。昨年の観客は延べ１,５００人を超え、その８割弱が地元住民。また、この観客以外に期間中には延べ５００人近くの市民ボランティアが活躍してコンクールを支えている。レセプション等で手作りの郷土料理を提供し、自分達で育てた植物で会場を装飾する以外に、出場する高校生やその家族、引率者など市外からの来訪者の宿泊、送迎、観光案内といった会場外でのボランティア活動も積極的に行われている。人口およそ２万人強の同市にとっては、まさに年に一度の市を挙げての大行事で、全国からの来訪者をもてなし交流することが、市民の大きな喜びであり、生きがいとなっている。「音楽のあるまちづくり」を推進する市にとっては、瀧廉太郎への想いと誇りを実感できる象徴的な活動であり、市民が音楽に触れ音楽を愛する大きなきっかけになっている。市内の６つの合唱団をはじめとする音楽団体が活発に活動しており、２０１７年には一度は休止した竹田市少年少女合唱団が１０年ぶりに再結成された。

　今後は、コンクールとして競い、評価するにとどまらず、交流のあるライプツィヒやウィーンとの協力関係を強化するとともに、若き声楽家のその後の育成に着手するなど、新たな挑戦に期待したい。