スタートアップも「やってみなはれ」！サントリー流新規事業の見極め方

24.05.15

• #新規事業

社会にイノベーションを巻き起こす
未来事業開発部のミッション

「やってみなはれ」の言葉に代表されるように、サントリーには企業のDNAとして新しい挑戦を続ける風土が醸成されています。そのフロンティアスピリッツをまさに体現しているセクションが、2021年6月に新設された「未来事業開発部」です。

古川さん：あまり耳馴染みのない名前かもしれませんが、サントリー全体の成長に向けたイノベーションの推進をミッションとしているのが、私たちの部署です。

具体的には、①有望な技術やノウハウを持つスタートアップ企業に出資し、協働しながら事業を作っていくオープンイノベーション、②新しいモノやサービス・価値をゼロから創出する新規事業開発、③新たな事業を創る人財（イントレプレナー）の発掘・育成。

これを3つの柱として、次なる成長事業の確立を力強く推し進めています。

そのなかでも、私が主に担当しているのはオープンイノベーション。自社だけでゼロから始めるにはとんでもなく時間がかかるので、不可能とも思えるような新規事業の開拓を、パートナー企業と一緒に進めていこうとしています。

そのパートナーシップの在り方として、魅力的な技術を持つスタートアップ企業に出資し、お互いの課題を照らし合わせて生まれる新規事業の種をどんどん具現化していくという取り組みを行っています。

私が担当している具体的な事例のひとつが、ユーザーごとにパーソナライズされた栄養グミを３Dプリンターでつくって届けてくれる「NOURISH3D（ナリッシュト）」というサービスです。イギリスの「Rem3dy（レメディ）」という企業のプロダクトで、そこにサントリーが出資をして、日本でのサービス展開を協働しながら事業化が進んでいます。

「熱狂」できるパートナー探しで
見据える分野は無限大

商品やサービスにいくら革新性や伸びしろがあったとしても、それだけでは成功が難しいのがスタートアップ投資。古川さんが担当者として大事にしている視点とはどのようなものでしょうか。

古川さん：新規事業の可能性として見据えている分野は非常に幅広く、やらないことを考えるほうが難しいくらいです。だからこそ、サントリーの「人間の生命（いのち）の輝きをめざす」という理念に適う事業かどうかという点を重視しています。

とはいえ、世の中には素晴らしいテクノロジーが数多く存在していて、ここまで絞って考えたとしても、1000件以上の有望な技術やノウハウがあるんです。

そこからさらに絞って、実際にお会いする段階に進むのが数十社、オープンイノベーションの実現性も鑑みると結果的に出資・協業につながるのは、年に5件前後というのが実際のところです 。出資後の協働のなかで、その事業の種がうまく育っていくかというところまでを考えると、本当に奇跡のような「一期一会」を模索していく仕事だなと感じています。

業務のなかで特に大事にしているのは、「社内外を問わずたくさんの人に会う」ということ。素晴らしいスタートアップ企業があって、サントリー側にもすごいテクノロジーがあるのに、担当者の私が知らなければ繋ぎ合わせようがありません。

「転職組」だからこそ感じる
サントリーならではの空気感

新規事業開発という大きなフィールドで、「やってみなはれ」精神を発揮し続けている古川さん。実は、サントリアンとしては２年目のルーキーでもあります。

古川さん：私のキャリアのスタートは公認会計士でした。監査法人で企業の財務諸表をレビューしたり、事業再生に携わったりという業務のなかで、達成された過去の数字を追いかけるだけではなく、将来の事業計画をつくるといった数字の先にある仕事にすごく興味を持ったんです。

その後、転職した官民ファンドでは、日本の生活文化の魅力を事業化し、海外需要の獲得につなげるという業務に従事していました。

そこでは日本のアルコール飲料業界にも携わる機会があり、サントリーの今までの事例が自然と耳に入ってきました。特に2014年にサントリーがビームを買収したときのことは鮮明に覚えています。

そして、ファンドで仕事をしながらも投資したその先の事業開発にも深く携わりたいと考えたときに、数々の話題を見聞きしていたサントリーの社風に魅力を感じていたこともあり、2023年５月にサントリーに入社することになりました。

ほかにも、社内でちょっとした話をしているときに、ウイスキーの「響」という名前に込められた思いについて熱く語り始める人がいたり、担当している事業の展望について目をキラキラして楽しそうに語ってくれる人がいたり……そんなストーリーがあふれるロマンティックなところも、「転職組」だからこそ気づけたサントリーの魅力のひとつかもしれません。

社会のために、娘のために、
インパクトのある事業を創りたい

すぐに結果が出るわけではなく、未来を見据えた長期視点も重要となるオープンイノベーション推進。古川さんが仕事を続けるモチベーションや将来の展望について聞きました。

古川さん：魅力を感じる投資先のプロダクトがあれば、まずはそれをとにかく好きになることが大事だと感じています。先述のグミ「NOURISH3D（ナリッシュト）」の場合は、とにかく毎日グミを食べてその良さを体感したり、周りの人に勧めてみて感想を聞いてみたり……自分が好きになって、仕事ではなく自分事としてプロダクトと向き合うこと自体がもう楽しくて、モチベーションが途切れるなんてことはほとんどありませんね。

将来の目標としては、ひとりのサントリアンとして、社会を良くしていきたいという思いが強いですね。未来事業開発部にいるからこそ、社会が少しでも良くなるような事業を育てたり、その方法論自体を模索したりということも可能だと感じています。

今、３歳の娘がいるのですが、この子が20歳になったときに、「日本っていいな」「地球っていいな」と、感じることができる……そういうインパクトのある事業をサントリーで創ることが使命かなと思います。