まだオペラを体験したことがない方にも、オペラファンにも、是非おすすめしたいオペラが、この夏サントリーホールで上演されます。
「今これを聴かなければ一生損をする！」
と熱く語るのは、世界的指揮者・大野和士。自らプロデュースし、指揮するオペラのタイトルは『リトゥン・オン・スキン Written on Skin 』。「羊皮紙（装飾本）に書かれたこと」というような意味です。イギリスを代表する作曲家ジョージ・ベンジャミンの「美しき音楽」に彩られた「刺激的な舞台」は、２０１２年に南仏の「プロヴァンス音楽祭」で初演されて以来、世界各地のオペラ劇場やコンサートホールで上演され、絶賛されています。

「21世紀最高のオペラを、ついに日本の皆さんにお届けすることができます。しかも、このサントリーホールのすばらしい音響で聴いていただけるのです。初めてオペラを観る方や、若い世代にこそ、ぜひ気軽に来ていただきたい」

とマエストロ。日本初演、つまり誰もが初めて目にする世界なのだから、予備知識はいらないし、難しく考える必要はまったくないのだと言います。
「今を生きる作曲家が書いた音楽、劇作家が書いた台本ですから、同時代感覚で受け取れると思います。簡単に言ってしまえば三角関係の恋愛悲劇。人間の情け容赦ない深い情念がテーマです。中世と現代の時空を行き来しながら、ゾクゾクするような結末へと展開していく、美しくも残酷なオペラなのです」

「ヴィジュアルの仕掛けも見所です。映像を駆使した、とびきり美しい舞台。演じられる空間としてのサントリーホールの魅力を存分に披露します」
と意欲的なマエストロは、ヨーロッパを拠点に活躍中の若き舞台芸術家・針生康を起用しました。建築や展示設計、モダン・バレエや演劇の舞台など、彼女がつくりだす新しい空間デザインは、今、世界で注目を浴びています。
本番数カ月前。まだ何もない舞台を前に、マエストロとディスカッションを重ねる針生さんの、凛とした姿がありました。

「舞台に関するすべての視覚的効果を担当するのが私の仕事です。英語で『セノグラフィー scenography（舞台 scene を記述する -graphy）』と言います。舞台装置だけでなく、照明や衣装も含め、演出家や音楽家が考えていることをヴィジュアル化し、すべてを包括する力のあるデザインを提供する役割です。どんな空間が作品に合うのか、どんな空間を皆さんが見てみたいか。常に新しい技術を取り込み、ドラマティックに変容する舞台づくりを考えています」

『リトゥン・オン・スキン』の主な登場人物は、南仏プロヴァンス地方の裕福なプロテクター（領主）とその妻、そして写本彩飾師の少年。彼らを見守る天使たち。天国的なものと世俗的なもの、過去（中世）と現在（現代）が交錯する舞台。２階Ｐ席最前列の高さにもなるアクティングエリアが設けられ、オーケストラを挟んで前方と後方を人物が行き交います。背景には巨大なスクリーン。映像が映し出されます。

「原作（邦題『蝕まれた心臓』）に出てくるＳＦ的なイメージなども、うまく視覚化したいですね。南仏プロヴァンスのロケーションで、中世の空間と現代の空間のコントラストを表し、きれいで美しいだけでなく、空虚な場所やドライな光景、皆さんが見たことのないヨーロッパも見せられたらと思います。現代を生きる私たちは何を信じ、どういう風に生きていけばよいのかというのが、このオペラのひとつのテーマだと思うので」
と、針生さん。オペラも含めパフォーミング・アーツは生きている芸術、社会や歴史と深くつながっているもの、と言います。
「若い人たちにとって、劇場やホールが自分と切り離された空間であってはいけないと思うんです。今回すばらしいのは、チケットが買い求めやすい値段であること！もっと身近な場所、もっと身近な舞台に感じてもらえたら嬉しいです」

サントリーホールには、前述のようにホール・オペラ ®の歴史があります。名だたるオペラ歌手が来日し、『ラ・ボエーム』『椿姫』『リゴレット』『ドン・ジョヴァンニ』など、名作中の名作を独自の演出で、日本の観客に披露しました。

時を同じくして１９９３年、「サントリーホール オペラ・アカデミー」が開講します。プロを目指す日本の若き声楽家たちが、世界的オペラ歌手にレッスンを受け、啓発し合いながら成長できる育成の場をつくりたい……その思いに賛同し、設立に尽力したひとりが、ホール・オペラ ®で主役を演じたテノール歌手ジュゼッペ・サッバティーニです。世界の歌劇場で活躍したスター歌手。その後、指揮者・声楽指導者として世界各地で活動し、２０１１年より、オペラ・アカデミーのエグゼクティブ・ファカルティ（最高指導者）に就任しています。

「６人の講師陣（コーチング・ファカルティ）とチームを組み、独自のメソッドで、２年間のプログラムで教えます。まず発声の基礎技術を身につけること。イタリアの歌唱法を身につけること。オペラにはテキストがあり、そこに物語がある。言葉が命を吹き込むのですから、正しい発音のイタリア語で歌うのが大前提。それがなかなかできていないのです」

サッバティーニのレッスンはイタリア語で行われ、アカデミー生たちは聞き漏らすまいと必死にイタリア語を学びます。受講生の大半は音楽大学を卒業あるいは在学中にオーディションを受け、本アカデミーに参加した歌手の卵たちですが、レッスンでは徹底的に発音を直されます。歌に込められた気持ちが、自分の声を通して観客に伝わるように。作曲家や詩人の意図が正確に伝わるように。

「楽譜に書いてあるコンセプトを頭で理解し解釈し、ハートで表現する。感情ですね。それを、喉を通して伝えるための技術。この３つの要素で歌うのです」

２年間の「プリマヴェーラ・コース」を終えて実力をつけた数名が、「アドバンスト・コース」へ進み、オペラの役を通じて、さらに深い解釈と表現を学びます。すべて無償で学ぶことができるのが、このアカデミーの大きな特徴です。

「とても優れた講師陣とすばらしいスタッフ。最高のチームです。この８年間でチーム自体も成長しています」

アカデミー生によるオペラが、今年２月にブルーローズ（小ホール）で上演されました。モーツァルトの名作、『フィガロの結婚』。彼らに付きっきりで役づくりを仕込んだ演出家・田口道子は、
「こんなに集中して長期間、稽古をさせてもらえる場所は、他にはないです」
と開口一番。イタリア語の細かなニュアンスを理解し、作品がつくられた時代の文化的・社会的背景、そこに至る歴史などを知ったうえで歌い、演じるために、全篇を通した本読みから始めたそうです。

「貴族から平民までみんなが熱狂してオペラを観に行った黄金時代の作品です。原作に忠実に、言葉を大事に、正統的な演出をして、内容を知らない人が見てもわかりやすく楽しめる舞台づくりを心掛けました」

アドバンスト・コース第２期修了生として参加したソプラノ歌手・迫田美帆は、
「田口さんの演出は『形から』ではなく『心から』。稽古を重ねるごとに伯爵夫人の気持ちに共感できるようになり、気がつくと、心と身体が連動して、何の違和感もなく自然な動きができるようになっていたのです」
と言います。アドバンスト・コース現役生はそれぞれ、フィガロ（石井基幾／バリトン）、スザンナ（金子響／ソプラノ）、伯爵夫人（大田原瑶／ソプラノ）、ケルビーノ（細井暁子／メゾ・ソプラノ）と大役を演じ、プリマヴェーラ・コース生も全員舞台にのり、全４幕２時間半におよぶ物語を歌いあげました。コーチング・ファカルティの古藤田みゆきがピアノ１台で見事に音楽を奏で、彼らを支えます。会場は熱気に溢れ、惜しみない拍手が贈られました。

そして５月末。研修の締めくくりとなる『オペラ・アカデミー修了コンサート』。個人レッスンも全員が参加して、互いのよき「耳」となってきた仲間。共に研鑽してきた成果を、それぞれが歌声で表現します。コレペティトゥア（ピアノ伴奏をしながらオペラ歌手に指導をする人）を目指してピアノで受講した生徒が伴奏します。
「歌う時、自分自身の内面をさらす勇気を持ちなさい。誰の真似をするのでもなく、自分自身でありなさい。歌うことは、生きることだから。そして、歌うことで人に幸せを与えることができるから」
サッバティーニ氏の教えです。