中国の長いガラス製造の歴史の中でも、最もすぐれた作品を残したのは乾隆帝(1736-1795)の時代である。今日では、乾隆帝の時代を中心とする清朝のガラスを総称して乾隆ガラスと呼んでいる。乾隆ガラスの遺品は、壺、鉢、花瓶、香炉、燭台、鼻煙壺、印材などの多岐にわたっているが、技法は鋳込み成型が主で、中には吹きガラスによるものも混在している。最も乾隆ガラスとして特徴的なものは、乳白ガラスの上に不透明な色ガラスを被せて、彫刻を施したものである。その技法は、文様に従って色ガラスに点々と穴を穿ち、穴と穴を弓やすりで繋いでゆく方法で、これは中国に伝統的な玉の彫琢の技法を応用したものである。その技術は西欧のグラヴュールやカットとは異質のもので、水準の高さはむしろヨーロッパのそれらを凌駕するともいえよう。(『サントリー美術館名品展 南蛮屛風とガラス』、熊本県立美術館、1984年)
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