世界が認める最高級バーボンウイスキー、メーカーズマークはロックンロールの時代に誕生している。
アメリカは１９５０年代に突入すると技術革新によって生活水準がグレードアップし、市民は皆、中産階級意識を持ちはじめた。ただし若者たちだけは違っていた。テクノロジーの急激な高度化による矛盾、朝鮮戦争など将来への不安を抱えてフラストレーションを募らせていた。アメリカン・ドリームに憧れ、はけ口の拠り所を求めて爆発寸前だったといえる。
それはまずミュージックシーンに変化をもたらした。１９５１年、後にニューヨークのWINS局を全米No.１のAM局にのし上げることになる名DJアラン・フリードは、オハイオ州クリーブランドのWJW局にいた。アランは同市最大のレコード店の店主に「いま、何が起こっているのか、見に来い」と呼び出される。彼が目にしたのは、数十人のティーンエイジャーたちがスペシャリティ・レーベルのレコードの前に群がっている光景だった。
大事件。それは当時の白人社会の親たちが子供に禁じていた黒人専用のレーベルだったからだ。４０年代はスウィングジャズの時代であり、１９５０年になるとパティ・ペイジの"テネシー・ワルツ"がヒットしている。若者たちにしてみればスウィングでは満たされず、ラブ・バラードは退屈きわまりない。彼らは刺激をR&B（リズム＆ブルース）に見出したのだ。
この日を境にアラン・フリードは番組でR&Bを積極的に取り上げるようになる。そして彼はR&R（ロックンロール）として紹介しはじめる。古いブルースの中にあった『My baby rocks me with a steady roll』という詞にヒントを得たものだといわれている。
ロックとロール。揺すると転がすは黒人スラングではセクシャルな意味があり、また単純に踊るとかバカ騒ぎとも解釈された。
ハリウッドも敏感だった。１９５３年、映画『乱暴者』、５４年『波止場』でマーロン・ブランドが見せた姿を若者が真似るようになる。とくに『乱暴者』での革ジャン、Tシャツにジーンズ。グリス、ポマードをつけたリーゼントヘアが大流行する。ただし、キャンパスではアイビーファッションが主流になっていく。ふたつのかけ離れたファッションが５０年代若者の不安定な心理を浮き彫りにしている。
