「白州」の水のこだわり

南アルプスの地下水（＝天然水）は、工場のすぐ裏手に位置する花崗岩の山々で育まれています。約1400万年前に地下深くで生まれた花崗岩が、上に乗っていた堆積岩を崩しながら隆起し、ようやく地上に顔を出したところです。日本の花崗岩の中では、もっとも新しい部類で、同じ時期に形成された紀伊半島の巨大花崗岩などは、まだまだ地下深くに眠っています。

花崗岩は地下深くでゆっくりと冷やされて固まった岩なので、結晶が大きく、風化しやすいという特徴を持っています。風化した部分は水を通すため、地下水を育む力はとても大きいのですが、その反面、もろく、崩れやすいという欠点ももっています。

さらにこの山は、白州断層という巨大な断層と、それに付随する小さな断層が至るところに走っているため、地下の水の流れは、とても複雑です。硬度約30と、花崗岩としては比較的硬度が高いのも、そのためかもしれません。

この森で育まれた天然水は、およそ20年の歳月を経て「サントリー白州蒸溜所」の地下にたどり着きます。硬度30の水で醸されたウイスキーは、森の若葉や柑橘類を思わせる軽やかな味わいになり、山崎蒸溜所の、しっかりと飲みごたえのある重厚なウイスキーとは対照的な風味を楽しめます。

ウイスキーの仕込み水をマザーウォーターと言います。シングルモルトウイスキーは、マザーウォーターで割るのが理想的と、多くのウイスキーファンが口をそろえます。ぜひ一度、シングルモルトウイスキー「白州」を「サントリー天然水〈南アルプス〉」で割ってお試しください。また一味違った美味しさを楽しめるはずです。

「天然水の森 南アルプス」の取り組み

「天然水の森 南アルプス」の地質は花崗岩です。花崗岩は、水を育む力が大きい反面、風化しやすく、斜面崩壊が起きやすいという欠点もあります。下の写真は、表層崩壊により、植物だけでなく、森林土壌も全て流されてしまい、砂浜のようになってしまった斜面です。

風化が進み斜面崩壊を起こした地面

こうした場所では、間伐材を使って土留めをし、これ以上土が流されないようにヤシネットで地表を覆い、地域性苗木（※）を植樹しています。それから10年。どうやら健康な森に戻りつつあり、健全な森林土壌も育まれ始めています。

その地域に自生している樹木から採種され、採種の場所・月日などのトレーサビリティが確かな苗木のこと

斜面崩壊地の緑化例 「天然水の森 南アルプス」の活動を見る