SUNTORY CHALLENGED SPORTS PROJECT

07 JANUARY,　2017

#15 「リオでの悔しさを胸に、東京で｢金｣へ」

視覚障害者柔道半谷静香選手

｢サントリーチャレンジド・アスリート奨励金｣第1･2期対象

Ｑ．競技との出会いは？

中学１年のとき、兄の影響で柔道部に入部しました。私は生まれつき弱視ですが、健常者と一緒に練習したり、試合に出場したりしていました。相手の位置は影で判断していました。高校でも柔道を続けましたが、しんどかったですね（笑）。「視覚障害者柔道」という競技があると知ったのは、筑波技術大学に入学してからでした。

Ｑ．困難に直面し乗り越えた経験は？

福島の盲学校に在籍していた２０１３年からの３年間は、練習場所を見つけるのが大変でした。「視覚障害者柔道」はまだマイナーな競技です。近隣の学校にお願いしても「危ないから」と断られることもありました。そこでトライアスロン、ブラインドサッカーなど他の競技に挑戦しました。それまで柔道以外のスポーツ経験がほとんどなかったので、スポーツに対する劣等感がありましたが、いろいろな競技を経験することで「なんでも出来る」と、自信を持つことができました。あと、ブラインドサッカーはサッカーという名の格闘技なんです。急に止まって、まったく違う方向に走っていくなどの動きは、柔道にも生かせています。

Ｑ．挑戦の中で大切なことは？

「感謝」の気持ちです。福島で東日本大震災を経験したとき、練習場所を探してくれた方々、大学に練習に行くとサポートしてくれる学生のみなさん。人とのつながりが、私の挑戦を支えてくれています。

Ｑ．夢、目標は？

リオパラリンピックでは、３位決定戦で敗れてメダルを逃しました。本当に悔しかったです。いまでも映像を見ると、「もうちょっと攻めの姿勢を早く出せていれば、勝てていたのに...」など考えしまいます。なので目標は「東京パラリンピックでの金メダル」です。銅メダルを目指していたら絶対に表彰台に上がれません。「金」を目指します。

Ｑ．東日本大震災を経験し、地元・復興への想いを教えてください。

東日本大震災が発生したとき、私は２２歳でした。福島の実家は被災。練習場所が見つからず途方に暮れていた私に手を差し伸べてくれたのが「小川道場」（神奈川）を主催する小川直也さんでした。
　地元のひとたちは、私の試合を見て「勇気が出る」「励みになる」と言ってくれます。スポーツを続けていてよかったなと思います。世界の舞台で結果を出すことで、福島の方々に元気を届けていきたいです。