1975年に設立されたミュージック・フロム・ジャパンは、アメリカと福島で日本の音楽を紹介する活動を続けていますが、今年の福島公演は震災復興の願いを込めた特別な内容で開催しました。東日本大震災の原発事故により指定避難区域となった相馬郡飯館村の村民や子どもたちを励ますために委嘱した作品などによるコンサート。それに先立ち、隣の川俣町の仮校舎で学ぶ飯館村立草野(くさの)・飯樋(いいとい)・臼石(うすいし)小学校の児童約220名のために、雅楽教室が開かれました。

飯館村教育委員会の広瀬教育長の挨拶、伶楽舎による雅楽についてのお話に続き演奏を2曲聞いた後、各小学校の校歌が演奏されましたが、仮校舎で一緒に学ぶ児童達は自分の小学校以外の校歌も知っていて、うろ覚えながらも元気良く歌ってくれました。楽器の体験コーナーでは、笙・篳篥・龍笛・太鼓それぞれを5年生と6年生が2回に分けて約90名が、太鼓・鉦鼓は1〜4年生の中から12名が体験しました。最も音を出すのが難しい龍笛もしっかり音が出せるなど、皆、上手に出来ました。体験した感想を聞いたところ、「難しかったけど、楽しかった。」「もっと長くやりたかった。」などとても楽しんだ様子。小学校に訪れるイベントはあるそうですが、こんな大規模なイベントは初めてだったそうです。

200名収容の小ホールにあふれんばかりに集まった聴衆は、なかなか聞く機会のない文化庁長官のお話を熱心に聞き、聞き漏らさないようにとメモを取る姿もありました。世界と比較した日本の暮らしの現状を幸福度・所得・教育・安全などのランキングで紹介、日本は年々心の豊かさ（＝文化）への需要が高まっているが、国・民間ともに文化への援助が極めて不十分であることや文化芸術の力そして日本の伝統文化・思想の価値のすばらしさ。そして、今後何をすべきかを判りやすく熱く語っていただきました。

ミュージック・フロム・ジャパン代表の三浦氏と飯館村の菅野村長の挨拶に続き、コンサートの開幕です。避難生活を送る飯館村の村民や子どもたちを励ますためにミュージック・フロム・ジャパンが昨年委嘱した3曲と新たに委嘱した作品と雅楽で構成されました。その中の1曲、子どもたちのために作曲された「ときよめぐれ（までいのロンド）」は、昨年ニューヨークで初演され、それを聴いた菅野村長の「是非、飯館村の子どもたちで歌い続けて欲しい」との強い思いの第一弾が実現しました。飯館村立草野、飯樋、臼石小学校4〜6年生の約110名による歌と踊りはコンサートのハイライトでした。約650名のお客様の前での初めてのステージ。生徒達は1月から練習を開始、歌は各学級で朝の活動等で毎日練習、踊り（４年生女子）は朝や放課後に毎日20分ほど練習したそうです。リズムを取りやすくするためタンバリンも加える工夫もされました。生徒達の感想は、「歌詞やメロディがじーんと心に伝わってくる曲」「歌っているうちに勇気がわいてくる曲」「緊張したけど上手に歌えて良かった。」「大勢の方々が、じっと見ていてくださって、とても嬉しかった。」「歌っているうちに村を思い出して懐かしくなった。」など、歌と踊りに感動しましたが、感想にも感動してしまいました。これから長く歌い継がれて欲しいですね。