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物語に満ちた、メーカーズマークの歴史

スコッチ・アイリッシュ系をルーツとするサミュエルズ家。その精神と想いが込められたメーカーズマークの歩みは、紆余曲折と試行錯誤の繰り返しでした。物語に満ちた足跡の一端をここに紹介します。

1780年サミュエルズ家の第一歩

スコッチ・アイリッシュ系移民の一族のひとり、ロバート・サミュエルズがペンシルベニアよりケンタッキーに移住。農業をしながら自家用ウイスキーづくりをはじめます。

1840年本格的な事業展開

ロバートの孫、3代目テーラー・ウィリアム・サミュエルズが蒸溜所を設立し、本格的なバーボンウイスキー製造を開始。

1920年バーボン苦難の時代

1920年施行の禁酒法により操業停止。33年に撤廃後、しばらくして5代目テーラー・ウィリアム・サミュエルズ・シニアが昔ながらの製法によるバーボンウイスキー製造を再開しますが、なかなか軌道に乗りませんでした。

1951年少量生産、世界品質を目指す

それまでの素朴な味わいのバーボンではなく、世界で評価される最高品質のプレミアムバーボンの製造を探求していた6代目ビル・サミュエルズ・シニアがついに動きます。ハッピー・ハローの丘に囲まれた風光明媚なロレットの谷の一帯にあった農園、スターヒルファームを買い取りました。そこには廃屋同然のバークス・スプリングという小さな蒸溜所と良質な水が湧き出る湖がありました。彼はすぐさま蒸溜所の改修をはじめます。

Bill Samuels, Sr.ビル・サミュエルズ・シニア

新たな始まり

特別なバーボンをつくろうと決意したビルは、ケンタッキー州ロレットにあった歴史あるバークス・スプリングス蒸溜所を購入してすぐ、170年にわたる一家のウイスキー造りを記した秘伝のレシピを燃やしてしまいました。
バーボンの誕生

ビルには長所が2つありました。金よりも熟練の技を重視したことと、驚くほどの辛抱強さを持っていたこと。ライ麦の代わりに柔らかな冬小麦を、そして石灰岩（ライムストーン）でろ過された美しい湧き水を使い、理想のバーボンに近づけていきました。それからもいくつかの困難と試行錯誤を経て、メーカーズマークは誕生しました。
独自のレシピ

ビル・シニアは少し変わった方法でメーカーズマークの味わいへとたどり着きました。原材料の配合を見直しながら、自宅で何度もパンを焼いてみたのです。そうして、メーカーズマークの特徴であるまろやかで口当たりのよい風味を生み出す冬小麦が採用されました。

1954年できる限り人の手でつくる

前年の53年、蒸溜所の改修、設備導入を終え、サミュエルズ家の新たな蒸溜所としてスタートを切ります。「機械まかせにせず、できる限り人の手でつくる」との信念でプレミアムバーボンづくりがはじまりました。翌54年2月に最初のバッチが樽詰めされました。1バッチ (batch／ロットのこと) 、わずか19樽の生産量。

1958年愛妻の内助の功

6代目のビルの妻マージー（本名マージョリー）は、マーケティングに長けた才能を活かして、今につづくメーカーズマークの個性をつくり上げることに大きく貢献しました。

Margie Samuelsマージー・サミュエルズ

マージー・サミュエルズ

「メーカーズマーク」（製造者の印）というブランド名、ボトルに封ろうを施すアイデアなど、ブランドの根幹となる部分へ彼女は大きな役割を果たしました。
マーケティングの才能

マージー・サミュエルズの功績は、ただ名前をつけただけに留まりません。メーカーズマークのラベルとボトルをデザインし、手作業でボトルを赤い封ろうで封じるというアイデアを思いついたのもマージーでした。
トレードマークの制作

かつて蒸溜所の場所にあった農場の名前から星を、そこにサミュエルズのSと、ビル・シニアがサミュエルズ家がウイスキーづくりを始めてから4代目ということでIVを配しました。（数年後、息子のビル・ジュニアが家系を調べ直し、父が実際には6代目であることを発見しましたが、メーカーズマークのシンボルは変わっていません。）
赤い封ろう

マージーによって考案された赤い封ろうは、すべてのメーカーズマークのボトルを飾り、今も完全に人の手で作業されています。

1959年「メーカーズマーク」誕生

ケンタッキーで最小規模の蒸溜所から、6回の夏を過ごして熟成したバーボン「メーカーズマーク」がボトルネックに赤い封ろうを纏い世に送り出されました。

Bill Samuels, Jr.ビル・サミュエルズ・ジュニア

赤い封ろうの継承

1975年、ビル・サミュエルズ・シニアは、ロケット科学者であり弁護士でもある息子、ビル・ジュニアが、十分にメーカーズマークを引き継げるほど学んだことを悟ります。息子へのアドバイスはたった一言、"Don’t screw up the whisky."（ウイスキーを台なしにするな）でした。

1978年

メーカーズマーク蒸溜所がアメリカのアルコール飲料関連施設で初の国定歴史建造物に指定されました。

1980年

『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙が、メーカーズマークを第一面で特集します。株式非公開企業が取り上げられたことは過去一度もなく、プレミアムバーボン、世界品質のハンドメイド・バーボンとしての名声がより高まることにつながりました。

Rob Samuels.ロブ・サミュエルズ

2011年

7代目ビル・ジュニアが引退し、その息子のロブ・サミュエルズが最高執行責任者（C.O.O.／8代目）となります。

仕事の秘訣を学ぶ

9歳からロブ・サミュエルズは蒸溜所においてありとあらゆる仕事を経験してきました。今日、メーカーズマークの最高執行責任者となったロブが大事にしていることは一つ。サミュエルズ家のバーボンを求める世界からの需要に対応できるよう蒸溜所を成長させること、そしてもちろん、「ウイスキーを台無しにしない」こと。

赤い封ろうの継承再び

2011年、メーカーズマーク社長を36年間務めた後、ビル・サミュエルズ・ジュニアは、日常業務からの引退を発表。名誉会長となり、息子のロブが最高執行責任者として引き継ぐことになりました。