生涯の友人の門出に H. W. さん（20代男性）

大学院で出会った友人は、私にウイスキーの美味しさを教えてくれました。ジャパニーズ、スコッチ、バーボン･･･銘柄それぞれにおすすめの飲み方を教えてくれました。6年間ともに研究生活を過ごす中で、他のどの友人よりも長い時間を共に過ごし、切磋琢磨し、そして何よりたくさん飲みに行きましたが、学位の取得と共に道を分かつ時が来ました。門出のお祝いにどんなウイスキーを飲みたいか尋ねると、帰ってきた答えが「響21年」でした。「なかなか買えないよ～」と言いながら、友人のために必ず見つけようと心に誓いました。彼を祝い、共に「響21年」を愉しみたいと願って百貨店、酒屋、量販店をめぐったあの時間も、今思えば宝探しのような楽しい時間でした。

それから数ヵ月、運良く手に入った「響21年」を見た彼は、驚きつつも本当に喜んでくれました。親しい友人たちと緊張しながら開栓した夜。引き抜いたコルクを皆で嗅いだときに感じた、あのいつまでも続く「響21年」の甘い香りと、口に含んだときの熟成感、フルーツのような香り、そして飲み込みたくないと思うくらい長く幸せな余韻･･･ それから様々な素晴らしいウイスキーに出会いましたが、あの時を「響」と共に過ごしたことが、今でも私にとってウイスキーに関する最高の思い出であり続けています。

誰が言ったか、「ウイスキーは時間を飲む飲み物」と言われます。これまでへの感謝。門出への祝意。これからの将来への決意。心に思った過去・現在・未来の時間が、目の前の「響21年」を更に美味しいものにしてくれたのだと思います。

日本人のプライド MN さん（40代女性）

アメリカの大学に留学することが決まった時、ホームステイ先へのお土産を何にするかで、だいぶ頭を悩ませた。私の田舎では手土産と言えば日本酒と決まっていて、しかも一升瓶を持っていくのが定番だったのだが、さすがにアメリカへのお土産としてはいかがなもんかと、途方に暮れた。できれば喜んでもらいたいし、欲を言えば「やっぱり日本はすごい！」と感心させたい。事前にメールで届いたホストファミリーの写真を見ながら、田舎の実家に家族全員が集合し、喧々諤々の会議となった。

フレンドリーな笑顔のホストファミリーの写真は、私が滞在することになる家のリビングで撮ったものらしく、バックには暖炉と、瀟洒なガラス戸のキャビネットが写っていて、たくさんの高そうなお酒の瓶が並んでいた。お酒に目ざとい父親は、写真をしげしげと眺めた後「お土産は日本のウィスキーだな」と宣言した。もちろん、私も他の家族にも異論は無い。父親が選んでくれるというので任せると、「響」を買って帰ってきた。日本を代表するにふさわしく、かつ、父親の解説によると、ホストファミリーが好きな系統のウィスキーに間違いないとのことだ。