多種多様な原酒を注いだ約300個のグラスが並んだ響アートラウンジ。会場の様子をいち早くご覧いただき、華やかな香りが広がる「響スパークリング」で乾杯しました。その後の会場ツアーでは、ひとつひとつ異なる原酒の個性が育まれる理由や、ブレンダーの技について解説しました。参加者の皆さまは、普段は見ることのない「響」の裏側に触れて興味津々な様子。感嘆の声や質問が飛び交う和やかな雰囲気のなか、響アートラウンジを後にし、特別な会場へとお連れしました。

そこは、会員制クラブ「六本木ヒルズクラブ」の一室。サントリーのチーフブレンダー福與伸二が皆さまをお迎えし、この日のためだけにご用意した特別なセミナーを実施しました。

数十年先を見据えて、さまざまな原酒を仕込み管理する必要があるウイスキーづくり。福與チーフブレンダーをはじめ、ブレンダーたちが日々どのようなことを考え仕事をしているのかをお伝えしました。響アートラウンジではその一部を展示していましたが、サントリーが現在保有している原酒は約120万樽におよびます。繊細で味わい深いウイスキーをつくることができるのは、さまざまな工夫を凝らしてつくり分けてきた原酒があるからこそ。「響」の華やかで複雑な香味がどのように育まれているのか、その一端をご紹介しました。

続いて、「響 JAPANESE HARMONY」を構成する主な原酒をテイスティング。キャラメルのように甘い香りが漂うものやスモーキーさが際立つタイプなど、ひとつひとつ異なる原酒の個性と、それらを繊細にブレンドすることで生まれた「響 JAPANESE HARMONY」を飲み比べ、調和のとれた華やかな香味やブレンドの奥深さをじっくりと堪能していただきました。

その後、会場を「六本木ヒルズクラブ」内のバーに移し、参加者の皆さまとの懇親の機会を設けさせていただきました。途中、福與チーフブレンダーからのサプライズもあり、「響」の華やかな香りに包まれた会場は、大いに盛り上がりました。