【スペシャルトーク】異なる視点で見る、シングルモルトのパイオニア、グレンフィディックの魅力。

シングルモルトの聖地、スペイサイドの自然に育まれたウイスキー

グレンフィディックが、自社の蒸溜所でつくられたモルトウイスキーのみをボトリングしたものを、シングルモルトウイスキーとして世界で初めて販売したのは、1963年のこと。それから約60年のあいだ、常に世界のトップシェアを維持し続けているグレンフィディックは、まさにシングルモルトのパイオニアと呼ぶにふさわしい存在だ。

後閑：1960年代は、個性の穏やかなグレーンウイスキーでモルトを割った、ブレンデッドウイスキーが全盛の時代だったので、個性が際立つシングルモルトを世界に打ち出していくことは、とてもチャレンジングな試みだったはずです。

彼がまだ駆け出しだった2000年代初頭にも、そんなグレンフィディックのパイオニア精神を、実体験として目の当たりにしたことがあるそうだ。

後閑：僕がバーテンダーを始めたばかりのころに、グレンフィディックがシングルモルトを使ったカクテルを提案しているのを見て、当時は誰もそんなことを思いつかないほど新しいことだったから、とても驚いた覚えがあります。

西田：僕も同じころにウイスキー専門誌でキャリアをスタートしましたが、当時はそれこそ“ウイスキー冬の時代”と呼ばれるほど、ウイスキー業界全体に強い向かい風が吹いている状態でしたからね。いまとなってはシングルモルトも、それを使ったカクテルも世界的に人気ですが、時代を切り拓いていくグレンフィディックらしさが垣間見えるエピソードですね。

同年代で、ともに2000年代初頭にキャリアをスタートした後閑信吾と西田嘉孝。駆け出しのころの思い出を語り合いながら、いつの時代もブレることのないグレンフィディックの味わいを愉しむ。

三角形のボトルで表現する、唯一無二の味わいへのこだわり

グレンフィディックは、シングルモルトウイスキーの中でも非常に珍しい三角形のボトルを採用している。バックバーに並べられていても、一眼でそれとわかるほどアイコニックなたたずまいだ。

グレンフィディックのチャレンジスピリッツは、そのボトルの形にも表れている。三角形は、ウイスキーをつくる上でもっとも重要な『麦芽』『水』『風土』という3つの要素を表しており、ロンドンの地下鉄のロゴも手がけたといわれる、ハンス・スフレーヘルによるデザインだ。このシンプルでアイコニックなデザインは、グレンフィディックがスコッチの聖地スペイサイドの自然に育まれたウイスキーであるということを表現するのと同時に、常に比類なき個性を誇る、唯一無二のウイスキーであることを高らかに謳っている。その味わいに、3名は触れていく。

グレンフィディックの個性の奥深さ。

「グレンフィディック 12年 スペシャルリザーブ」をテイスティングする尾崎裕哉。

尾崎：華やかでフルーティな味わいだから、ストレートでも飲みやすいですね。これならバーでも自宅でも、シーンを問わず愉しめそうです。

後閑：僕が若手のころは、よく先輩のバーテンダーが『グレンフィディックは水割りがうまい』と言っていました。もちろんストレートやロックで飲んだ時のバランスの良さと完成度の高さも特徴ですが、少し加水しただけでもいろんな表情を見せてくれるお酒なので、水割りを試してみると、グレンフィディックの個性の奥深さをさらに実感できるはずです。いくつか簡単にできるバリエーションをお出ししてみますね。

まず後閑が出したのは、「グレンフィディック 12年 スペシャルリザーブ」を、ミネラルウォーターで薄めに割ったもの。

後閑：実はこれ、焼酎によく使われる「前割り」の手法で用意したもので、長い時間をかけて水とウイスキーを結合させたことで、さらにまろやかな口当たりに仕上がっています。

西田：こうやって薄めに割ってアルコールのパンチを抑えてあげると、グレンフィディックの飲みやすさとバランスの良さがさらに強調される印象ですね。やっぱりこのお酒、完成度が高いんだなーって、改めて実感させられます。

飲みかたの違いによって変わっていく表情を、一つひとつ丁寧に確認していく西田。「同じフルーティでも、ストレートと水割りでは、若干違った表情を見せます。また、ストレートではアルコールの強さの裏に隠れていた繊細な表情も、加水によって開かれた印象がします」

「ニューヨークではステーキにシングルモルトを合わせるお店もあるし、ちょっとキザっぽいけど、僕個人的にはシングルモルトと紅茶のペアリングもお勧めです」と語る後閑。尾崎は「それ、すごく面白そうですね！ 今度家で試してみます」と、ウイスキー談議はどんどん飛躍していく。

後閑：次は、時間をかけながらゆっくりと加水していったものです。割り方や加水の度合いによって、出てくる味わいやフレーバーの表情が違ってくることを実感していただけると思いますよ。

尾崎：本当だ！ ストレートや普通の水割りともまた印象が変わりますね！ 同じウイスキーでも、これだけ表情が変わるって、本当に面白いです。

後閑：それだけ複雑な要素を併せ持った、懐の深いグレンフィディックだからこその愉しみかたともいえますよね。グレンフィディックと水だけでも、本当にいろんな愉しみかたができます。

シングルモルトの愉しさを教えてくれる、完成度の高い調和の取れた味わい

グレンフィディックの個性の奥深さを体感した3名だが、それを愉しめるのも創業当時からこだわりの製法を守り続け、レベルの高い味わいが実現出来ているからこそ。

西田：僕がウイスキーの仕事を始めた当初は、いまほど多くの種類のシングルモルトウイスキーが出回っていたわけではありませんでしたが、当時から流通量が多くて比較的手に入りやすかったグレンフィディックは、僕にシングルモルトを味わう喜びや愉しさを教えてくれた存在でした。そもそも、いろんな蒸溜所の個性を比べるっていう愉しみかた自体、シングルモルトの誕生によってもたらされた価値観。シングルモルトを世界に広げたグレンフィディックが、その愉しみかたの扉を開いてくれたとも言えますよね。

さらに言うと、ウイスキーを好きになっていろんな経験を積んだあとも、何度でも戻ってきたくなるのがグレンフィディックの奥深さなだと思います。いつ飲んでも、いろんな個性がとてもバランスよく調和していて、飲みやすくてあとを引く、完成度の高い味わいにはいつも驚かされます。

後閑：何十年も世界最大の販売量を誇りながら、いつでも変わらずに完成度が高くて、バランスが取れた味わいを維持することは、単純に考えてもすごいことなんです。

グレンフィディック蒸溜所では、創業当時から変わらぬ製法を守り抜く糖化職人や蒸溜職人のほかに、銅器職人や樽職人も常駐させており、あらゆる工程において、グレンフィディックならではのオリジナリティあふれるウイスキーづくりが実践されている。
また、ポットスチルの形状や加熱方法などを創業当時から変えずに守り続けているところも特長的。生産量を増やす際にも、スチルの形状を大きくするのではなく、単純に同じ大きさのスチルの数を増やしていくという方法論になる。その結果、グレンフィディックはポットスチルの数がスコットランドでも最大級だと言われている。

グレンフィディック蒸溜所の蒸溜棟に並ぶポットスチル。創業時からポットスチルの数は数十倍に拡張されている。

尾崎：“シングルモルトと言えばグレンフィディック ”みたいなところまでは聞いたことがあったんですが、今日、さまざまなお話を聞いて、グレンフィディックにますます興味がわきました。
そして、いろんな飲みかたを試してみて、本当にグレンフィディックの愉しみかたが広がりました。僕はよく、友達とウイスキーを持ち寄って宅飲みを愉しんでいるんですが、今度宅飲みで友達が集まったときに、今日教えてもらった知識を披露するのが待ちきれないです（笑）。

味わい、そしてボトル。そのすべてに創業者のこだわりと挑戦の思想を引き継ぐグレンフィディック。ぜひその背景に想いを馳せながら、愉しんでいただきたい。

スコットランドに伝わるゲール語で、「鹿の（Fiddich）谷（Glen）」を意味するグレンフィディックのボトルには、アイコニックな鹿のマークの下に、谷をイメージしたV字の切り込みがある。「グレンフィディック 12年 スペシャルリザーブ」アルコール度数40% 700ml