2）水と人々の暮らし

最初にリアルト島にできた流入民のコミュニティが、現在のヴェネツィアの中心地になっています。当時から、潮の満ち引きが運河における水運に影響を与えないように、都市はつくられました。
運河から分かれたさらに細い小運河（リオ）が街の1つの教区になっています。

●ヴェネツィアの水に適応したゴンドラ
ゴンドラとはヴェネツィア特有の平底船のことです。ゴンドラは何世紀にもわたって改良がくり返され、ヴェネツィアのラグーナにもっとも適応した形に改良されてきました。船体は280ものパーツからできているとされ、船体の軽さや喫水の浅さ、水の抵抗の少なさといった特徴があります。また、一人の漕ぎ手(ゴンドリエーレ)が1つの櫂で操縦することや、漕ぎ手の体重とのバランスから、左右対称ではなく、左が大きく、右に傾いた構造になっています。
1万隻を超えたといわれた最盛期、ゴンドリエーレたちが、華美な装飾を競うようになりました。政府はこれを規制し「全部、黒く塗りつぶせ」と命じ、これが現在に至っています。

●水の都を守る海軍
ヴェネツィアには、他の水都のように、水が運ぶヒトとモノの流れをさえぎる城壁はありませんでした。そもそも、城壁のような重い建造物はラグーナに適しません。さらに、建造すれば、自然な水の流れをさえぎることになります。そのかわり、ヴェネツィアには水の上での機動力を発揮する海軍を保有していました。
ヴェネツィアの繁栄の礎となったのは、交易と強大な海軍力によるところが大きいと言われています。海軍によって守られていた商業もまた海軍を助けました。

2）水と人々の暮らし

16世紀、北海から吹きつける強い北西の風を利用した風車で排水が行われるようになると、干拓は急速に進みました。「風車とチューリップと木靴の国」オランダで、木靴は水でぬかるんだ低地を歩くのに適し、チューリップに代表される花卉栽培は、今もオランダにとって重要な産業の一つです。そして、干拓事業で大活躍した風車は「建国の父」といわれます。 しかし低平なオランダの干拓地はいくども洪水や高潮に襲われ、そのたびに、より強固な堤防が築かれました。

●自由を与えた水～フリーポート
干拓地の川が運んできた肥沃な土は、小麦、ライ麦などの収量を飛躍的に伸ばし、これにより増え続ける人口を養うことができました。現在も国土の60パーセントが農地で、牧草地がその半分を占める酪農王国オランダで酪農が始まったのは13世紀で、以後、国力と比例するように酪農経営も大規模化しました。
その後、1568年から80年間続いたスペインとの戦争で自由な活動ができなくなった各国の商人たちはこぞって、宗教的寛容さで知られるアムステルダムに移ってきました。北海、大河、運河に面した水上交通の要所に誕生したフリーポート、アムステルダムには、さまざまな国からヒトとモノが集まりました。

2）水と人々の暮らし

景勝地・太湖などの湖沼に囲まれた湿地帯である蘇州は、華南経済の中心になると同時に、多くの文人が集まり、独自の雅な文化の発信地としても発展しました。
水運によってもたらされる活気は街のいたるところで見られます。そんな活気にふれられるのが、橋と茶館です。
橋は交通インフラとしての機能だけでなく、市が立ち、商店が軒を連ね、水路と陸路が交差する交通インフラであると同時に、水運による商業施設という、二つの機能を兼ねる複合施設なのです。
もう一つ、賑わうのが茶館（サロン）です。蘇州は、近郊に柑橘類の香りがするという有名な高級緑茶、碧螺春茶（ピールオチュン茶）の産地があり、昔から名水と銘茶の誉れ高い地です。

●水際の住宅
蘇州にある住居はすべて運河に接して建てられています。アムステルダムの古いビルと同様、間口が狭く、奥行きがあるうなぎの寝床のような間取りになっています。