全長48㎝（オス）、43cm（メス）。翼に白帯のあるカモの仲間。オスは、頭・顔が赤褐色、胸は赤色がかった黒色、背や腹は白色に細かい黒線が多数あるために、遠目には灰色に見えます。くちばしは黒色で、灰青色の帯があります。メスは全体が褐色で、背や腹は灰色味があります。飛んでいる時は翼に白い帯がはっきり見えます。水面を助走してから、飛行します。

ユーラシア大陸の中北部に分布・繁殖し、冬にはアフリカ、アジアの南部へ渡っています。日本では冬鳥で、全国に渡来し静かな海湾や淡水の湖沼に生息します。北海道では旅鳥ですが、繁殖例もあります。「クルッ　クルッ」という声を出します。潜水してアマモ、エビモ、キンギョモ、マツモなどの水中藻類を好んで食べています。