全長14㎝。全体が黄色味のある緑色に見える、ホオジロの仲間。頭・顔は灰緑色で目の周りに細い白輪があります。背や翼上面は褐色で濃い縦斑があります。腹など下面は黄色味があります。脚はうすい桃色。

地鳴きは「チッ」でアオジに似ていますがやや弱めです。さえずりは「チッ　チンチョロリー　チョリ　チョッ」　とアオジよりも早めで張りのある声。周辺よりも少し高くなった樹上でさえずります。

日本のみで子育てしている貴重な種です。日本では夏鳥で、本州中部から北部の山地の林や林縁で生息・繁殖していますが、分布は局地的です。一般的にはアオジよりも標高の低い山地で繁殖しています。冬には中国南部や台湾・フィリピンなどへ渡っていきます。