全長15.5㎝。頭から背、尾、翼の上面は緑がかった褐色で、腹はやや薄くなっています。白い眉斑が目立ちます。オスは喉が赤色、メスは白色ですが、薄く桃色のメスもいます。喉の赤色の周りを灰鼠色で縁取った色のオスもいます。

地鳴きは「ジッ」とか「ジジッ」という声。さえずりは明るく澄んだ声で、早口に「チョロチリ　チョロチリ　チョロチリー　チョロッチリ　リリリリ」など。

アジア大陸の北部に分布・繁殖し、冬には東南アジアで越冬しています。日本では北海道に夏鳥として渡来し、山地のハイマツ帯、平地の草地や牧草地、海岸草原、低木林などで繁殖しています。本州以南では主に秋に渡来する旅鳥で、河川敷の草原、丘陵の低木林、草薮などで見られます。昆虫類やその幼虫などの動物食です。近年個体数が減少しています。