全長21cm。日本で記録のあるシギの仲間としては中型。頭から首、背、翼の上面は黒褐色で、黄褐色の斑点が沢山あります。尾は白色で、褐色の横縞が先の方にあります。腹など下面はうすい褐色で顔から胸にかけては縦斑があります。眉斑は白色。脚はうすく緑がかった黄色。メスオス同色です。脚は長めなので、飛んだ時に尾をこえて後方に伸びてでています。
ユーラシア大陸北部に広く分布し、森林地帯にある湿原・湿地で繁殖しています。冬はアジア・アフリカの熱帯地方ですごしています。日本では春・秋の渡りの季節に通過している旅鳥です。水田、湿地、池沼畔などに生息し、海岸へは出ません。泥中のミミズ類、虫類を食べています。群性は強い。「ピ　ピ　ピ　ピ　ピッ」と連続した声で鳴き、飛立ちの際にはよくこの声で鳴きます。