全長11.5㎝。頭から背・尾・翼など体の上面は暗緑褐色で、胸から腹は白色。顔にある目の上の眉斑は細長くて黄白色。ムシクイ類の中では、褐色味があるほうです。

さえずりは「ヒーツーキーヒー」あるいは「ツーチーツーチー」などと四声に聞こえる特徴ある高い声。「ピッ　ピッ」など短い金属的な地鳴きをします。

アジア極東部の、日本海対岸の沿海州周辺と日本で繁殖する夏鳥です。冬には東南アジアへ渡って越冬しています。日本では本州と北海道、それに少数が四国で繁殖しています。山地の針葉樹林帯からその下部の落葉広葉樹林帯の、急傾斜地の崖地や土の崩れた場所に好んですんでいます。