全長26cm。体は丸く太っていて首は短かく、背は青灰色、頭は黒っぽい色をしています。冬鳥として、主に北日本の海上、港で見られますが、大きな群れで見ることの少ない鳥です。水面に軽く浮き、ほとんど全身をあらわしています。空高く舞いあがることはほとんど無く、水面すれすれに飛び、潜水は上手に翼を使って方向を変え、アミ類や時に小魚を食べます。ごく少数が日本の離島でも繁殖しています。