◆4年で48、2年で2

—— サントリー50キャップ、おめでとうございます　

ありがとうございます！誇らしいです。だって凄いメンバーがいる中でクラブハウスの歴代ボードに名前が残せるんですから。

—— もっと早く達成すると思っていましたか

4年目の時に、クリアするかなと思っていました。その時48だったんで、日本選手権の途中でコロッと負けてしまい、その後確か2試合あったので、ちょうど50になるかなと。そうしたら、いかないいかない！

—— 5年目の昨シーズンは？

5年目は1キャップ。正直、トゥシ（ピシ）もヒューイ（ヒューワット）もずーっと出ていますが、現状、勝ってはいないな、と思っていました。6年目の今シーズンも1キャップ。現状も同じで、勝てないなあの2人には、という状態です。　

—— 2年で2キャップ、当然悔しいですよね

悔しいっすよ。練習にその悔しさはぶつけますが、若い時って試合に自分が出ることしか考えていかなったけれど、正直そうでもなくなってきました。もちろん試合に出るのが一番ですけれど、その上で、チームのことを考えるようになってきました。

◆元気なら楽しくなる

—— 具体的にはその変化はどこに？

ロッカーリーダーもそうだし、トゥシとヒューイが上のチームでやっていて、下のチームには僕と太一（田原）と曽我部以外、周りは若いやつばっかりで、ルーキーのやつらとかが、パフォーマンスが出せるようにコミュニケーションをとってやっていくのが大事だと思っているんです。

若いやつらがサントリーでラグビーをやっていく上で、上のチームで最後は出てほしいし、50キャップとかも経験してほしい。だから若いやつらを練習でも気にしています。生活面は家が違いますけど、会社では会社に来てるかなーって気にしています。

—— それはある面、画期的な変化ではないかと思いますが、そのきっかけは？

なんでなんだろう…。自然にそうなったと思うんですけれど。僕は気にしちゃうから…。例えば怒られてショボンとしているやつがいます。1回言われただけでショボンとなっちゃうやつが多い。そういう時に、俺が元気で周りの人がついてくればいいな、と思うんです。きつい練習でも自分が一番元気で引っ張れればいいなと思います。

昔から歳が上でも下でも誰とでも、いつも明るく「ノムがいたら元気出るわ」みたいな存在でいたいなと思っています。今のサントリーはバックスとかメチャ若いですから。俺、ザワさん（小野澤）、平さん以外、あとはみんな歳下ですよ。

—— ではもともと持っていたものが出てきたんですね

そうですね、昔っからですね。元気なら、楽しくなるじゃないですか。

—— それでも元気がない時もありました

そりゃいろいろあります(笑)。それでも、カラ元気でも、練習の時は元気にいけますよ。

◆繋ぐラグビーにプライド

—— プレーについてはどうでしょうか

いいっす。いつもいいっす。いつも普通に調子いいっす。

—— 最近の戦術では得意なキックを使う場面が減りましたね

キックは得意ですけれど、今のサントリーのラグビーに皆プライドを持って、アグレッシブアタッキングラグビーをやっています。自陣でもボールをまわします。繋ぐラグビーに、僕もプライドを持っています。

—— 50キャップ目の試合はどうでしたか？

交替して入って一発目で頭に相手がぶつかりました。その影響が少しありましたが、アタックに関しては周りとコミュニケーションをしっかり取れて、いいオプションを使えましたから、良かったと思います。

ディフェンスは悪かったです。悪かったけれど、次はやれるっす！結構トライを取られましたし、僕のところが崩れたのもありましたけれど、練習していけばいいことですからね。

—— 次のターゲットは？

またチャンスをつかみたいと思います。常にチャレンジしていきます。ラグビーには怪我そして風邪なども含めて何が起こるかわかりませんから、いつも最高の準備をしていくことが大事だと思っています。

練習で手を抜かないこと。僕は性格上、昔から練習で手を抜かないですから。

—— 次の出番は？

次の試合っす。

◆ボールを動かす

—— ライバルとなる外国人選手の良さは？

器用なのもあるし、経験もあるし、フィジカルも強いし、チャレンジのしがいがあります。

—— 野村選手の強みは？

ボールを動かすこと。同じポジションに4人いて、皆が皆、それぞれの良さを持っていると思います。

—— ボールを動かすとは？

すべてのオプションが常にあるために、判断力もコミュニケーションも大事。パススキルも上を目指してやっていきます。僕はパスも好きです。そして自分のフィジカル面も、ディフェンス面も強化していきたいと思っています。

—— 今後の目標は？

個人的にはキャップ数をもって増やしたいです。ですから次の目標は51キャップ。キャップを増やして、いつも周りを引っ張っていけるように。練習でもいつも明るく元気にやっていきたいです。試合に出るメンバーだけじゃラグビーはできないですから。チームとしては、日本一を2つ取れるように。そのために貢献したいです。