◆仕事量を増やせ

—— 去年6トライで、今年はすでに7トライ、この結果はどうですか？

そんなめっちゃ調子がいいって感じではないですけど、チームが強いんで、それでいっぱいトライを取らせてもらっているかなという感じです。

—— 去年と比べて調子はどうですか？

トントンくらいじゃないですかね。でも、去年より走るようになったので、その分、今年の方がちょっと良いのかなと思います。

—— フィットネスが上がって、走る量が増えているということですか？

それもあるし、エディーさん（ジョーンズGM）に、いつも「仕事量を増やせ」と言われているので、試合中にひとまず走っとこうかなと。

—— どういう時に「ひとまず走っとこう」と思いますか？

剛さん（有賀）がラインブレイクしたらそのサポートにつくとか、戻りをもっと速くするとか、そういうところです。

—— それがトライに繋がっているんですね

そうそうそう。ちらっとでも顔を見せておけばパスをくれるかなって。

—— 去年は22番が多かったですが、今年は14番をつけていますね

最初はプレーに迷いからあまり調子が良くなくて、リザーブに回ってたんですけど、途中から吹っ切れました。

—— その迷いはどこにあったんですか？

ザワさん（小野澤）からいろいろ言われていて、そこから迷いだしたんです。「このままじゃいかんかな」って。

—— それは、例えばステップの切り方とかですか？

それとか、あと最初トライ取れてなかったから、それで言われていました。「ウイングはトライだろ」みたいな。それがボディブローみたいに効いてきて。

—— 小野澤選手はパフォーマンスでのアドバイスというよりも、言葉でのアドバイスをくれるんですね

そうですね。ザワさんはだいたいディフェンス面でのアドバイスをくれます。ポジショニングや立ち位置について言われます。

—— オフェンスは？

オフェンスはあまりないです。トライ取れなかったときは言われますけど（笑）。

◆やべっ

—— クリーンはどうですか？

クリーンはそんなに上がってないですかね。まだ全然ザワさんには追いつかないです。

—— 倒れそうで倒れなかったり、倒れても這って行ったり、捕まりそうで捕まらなかったりと、そのプレーの力はどこから出ているんですか？

沢木さん（バックスコーチ）に、いつも試合前「まずはキャッチ・動き出し・倒れない」と言われて、それをいつも復唱するんです。それを意識しているので、もし倒れた時は「やべっ」と思って、すぐ立つようにしています。

—— 立ち方が上の方向ではなく前へですよね？

そうですね。倒れてすぐ立っても、低い方が倒されにくいし、手で掴むだけだから結構ドライブできるなって思って。

—— 得意技になっていますか？

少しずつですかね（笑）。

—— 試合前に何か手に書いたりしてますか？

してますよ。最近はテープをつけているので、書いてないですけど。

—— 昔は何を書いていたんですか？

平さんが書いてくれるんです。「倒れない」とか、その試合の大事なことを平さんがフィーリングで書いてくれます。最初は自分で書いていたんけどが、途中から他の人に書いてもらった方がいいかなって思って、平さんに書いてもらってます。

—— それは試合開始何分前ですか？

アップ前くらいなので、だいたい1時間前くらいです。

—— それを試合中に見るんですか？

見ますよ。ちょっと見て「よし、倒れない倒れない倒れない」って思ってます。

◆そうなのかー

—— 日本代表に行きましたが、どうでしたか？

楽しかったですけど、練習中とかも説明が長いので、それを聞くことでいっぱいでした。

—— 英語じゃないですよね？

英語なんですよ。通訳もしてくれるんですが、その通訳の人が話しているのと英語がかぶるんです。

—— メモ帳がいるくらいですね

そうなんです。必要なんですけど、その場にはないからねぇ（笑）。

—— 必死で聞きながら、どんなところが新しい発見でしたか？

新しいというか、基本の基本というところの説明ばかりでしたね。タックルする姿勢や、相手のタイミングをずらして手を出すタイミングとかの説明でした。そんな難しいことはやらなかったです。

—— 印象的な体験はありますか？

みんな上手かったです。サントリーの人も上手いんですけど、また違った、みんな持ち味を持ったプレーを出しているという感じでした。

—— 誰か仲良くなりましたか？

北川智規さん（三洋ワイルドナイツ）と仲良くなりました。

—— 同じ番号ですね

僕がBチームの14番やって、智規さんが11番やりました。本当は智規さんは14番なんですけど。

—— 日本代表に呼ばれて嬉しかったですか？

嬉しかったですね。"初"ですし、呼ばれると思っていなかったです。「え？また嘘でしょ！？」って思ってたんですけど、「あれ？本当や！」みたいな。

—— カーワン（ジョン／日本代表ヘッドコーチ）の印象は？

オーラがあります。目が怖いです。何かを喋る時もまじまじと見てきます。

—— 1対1で話しましたか？

話しました。割とそんなには悪いことは言われなかったんですけど、課題を2つくらい言われて、「それを踏まえてこれから頑張って」って。

—— 何が課題だったんですか？

もっとボールをもらえってことと、キックゲームをもうちょっと上手くなれって言われました。

—— キックゲームとはキャッチングということですか？

キャッチも走るのもぜんぶ含めて上手くなれってことだと思います。

—— 自分では納得しましたか？

なるほどと思いました。「それを踏まえてどうですか？」って言われたんですが、「踏まえてって言われても、もう言ってるじゃん」って思いました（笑）。少しつけ加えた方がいいと思ったので、「それも大事ですけど、自分の良いところも伸ばしつつ頑張りたいです」って言いました。そうしたら「そうです」って言われて、「そうなのかー」って思いました（笑）。

◆みずみずしく

—— 1年目と2年目を比較して、今年のサントリーの雰囲気はどうですか？

練習方法も変わりましたし、良いと思います。

—— 周りを見る余裕は？

自分で必死です。どう成長しようかと思って。

—— 気をつけていることはありますか？

最近ですが、水をたくさん飲むようになりました。

—— その心は？

筋肉に潤いが出るので。

—— それは新田コーチ（ストレングスコーチ）が？

そうです。前はそんなに意識しないまま筋トレをしていたら、なかなか筋肉がつかなかったんです。水を飲むと体重も増えるし、筋肉に張りが出てくる感じがします。

—— 筋肉はつきましたか？

ついたと思います。みずみずしく。それに水をたくさん取ると、疲労回復も早くなると言われました。

—— それを実感しますか？

そこはあまり分かんないですけど。

—— まだあまり疲れないんじゃないですか？

いや、疲れます。仕事と練習の両立が大変です。あまりたくさん寝れないので、疲れがたまる感じがします。

—— どこかで寝貯めしているんですか？

土日です。だいたい日曜ですね。土曜はリラックスして、日曜に身体休めています。

—— 代表にも行って、ウィンドウマンスはあまりなかったですよね？

代表では時間があったのでその時に寝たりしていました。シーズンが始まるとキツイので、メンバーに選ばれたら木曜日とかに寝るようにしています。

—— 食べ物には気を遣っていますか？

そんなに気にしないです。意識しすぎると逆にストレスになるかなって思うので。

—— 食べ物は何が好きですか？

肉とかラーメンが好きです。あとタコ焼きです。

—— このインタビューを読んだ人から差し入れがくるといいですね

それ結構デカイです（笑）。あとお菓子とかケーキとか甘いものも好きで、加工されたチーズも好きですね。

—— あまりお酒は飲まないんですか？

お酒はそんなに好きではないです。みんなで飲むことはしますけど、1人で飲むことはないです。

◆アタックを上達させたい

—— 小野澤選手からはディフェンスの課題を言われ、カーワンからは2つの課題を言われ、沢木コーチからもいろいろ言われていて、自分としてはどこが課題だと思いますか？

たまにタックルを外すこともあるので、そこを100%を目指してやった方がいいかなと思っています。あとはアタックをもっと上達させたいです。課題としては今年はアタックです。

—— どうすれば良くなるかということは分かっているんですか？

そこが課題ですね。模索しています。

—— コーチに相談しながらですか？

アタックの部分はセンスだと思うので、相談はしてないです。ザワさんもアタックに関してはぜんぜん言わないです。ステップの仕方とかを聞いたら少しは教えてくれるんですけど、センスの部分が大きいかなと思います。

—— センスはどうやって磨くんですか？

経験じゃないですかね。いっぱいやり込むとか。なのでいっぱい試合に出たいです。「こっちに行けばもっと抜けたな」とかありますから。僕はまだ1人抜くのに必死なんですけど、ザワさんは平気で2人3人と抜いていくじゃないですか。ザワさんは「3人を面で見て抜いていく」って言っていたんですが、僕はまだ1人しか見れていないので、そういうところが経験かなと思います。

—— そのうち見えるようになりそうですか？

感覚的にザワさんが言っていることは分かるんですけど、なんか上手くいかないですね。スピードの出し方とか変化とか、まだそういうところが上手くいかないです。「あっちに行けばよかったかな」って思ったりします。

ちょこちょこ見えるんですけど、届かないんです。「もう行けないや」と思って止まっちゃうんです。バーっと見て空いていると思って行くんですけど、ちょっと迷ったりします。その時にもっと切り返せば行けるかと思っても、トップで走りすぎて切り返せなくなったりとかあります。

—— 小野澤選手を見ていると、緩急がすごいですよね

そうですよね。最初ゆっくりいって急に速くなるんで、あれはすごいですね。

—— それを盗もうとしているんですか？

しているんですけど、なかなか上手くいかないです。難しいです。

—— ディフェンスの課題はクリアできそうですか？

いっぱいやって経験すれば分かってくるとは思っています。

◆日本一を味わいたい

—— 後半戦の目標は？

もっと自主練して、もっと試合に出れるようになって、自分の力でトライができるようになっていきたいです。

—— いまは自分の力じゃないんですか？

いまは「はい、プレゼント」みたいなボールばっかなんで（笑）。もっと自分から行ってトライしたいです。

—— トライ王は？

意識するとダメなんで、普通に。

—— 打倒北川、打倒小野澤で（笑）

まだそこまで大きくは言えないです（笑）。

—— チームではどうですか？

いま調子がいいと思うので、優勝したいです。

—— 学生時代は優勝経験はありますか？

宮崎の県大会ぐらいしかないです。日本一の経験がないです。どんな感じなのか味わいたいです。