こんにちは！カメラマンの長尾亜紀です。
 
気がつけば国内ラグビーシーズンも残すところあと約1ヶ月・・・。今年はラグビーワールドカップの影響で特に国内シーズンが短いこともあり、ファンの皆さんは少し物足りないかもしれませんね。
 
しかし！2月からは世界最高峰リーグ・スーパーラグビーが開幕します。これまでサンゴリアスからは、ツイヘンドリック選手や松島幸太朗選手が海外のチームに在籍したことがありましたが、来年からは日本とアルゼンチン、南アフリカの3チームが新たに加わり、全18チームで優勝を争うことになります。各国代表メンバーも多く擁する世界レベルの試合が、日本でも観られるんです！
 
スーパーラグビーに新たに参加する日本チームは『サンウルブス』というチームで、先日、東京都内でチーム発表記者会見があり、サンゴリアスからは垣永真之介選手、真壁伸弥選手、日和佐篤選手、トゥシ・ピシ選手の4名が参加することが明らかにされました。
 
サンゴリアスからは垣永選手が参加した記者発表会見に取材に行ってきましたよ。
 
 
ヘッドコーチの発表の後、選手紹介のトップバッターとして登場した垣永選手。

なんと！登壇するなり何やら叫びました！！！後で話を聞いてみると「（叫んだのは）本意ではないです（笑）」と繰り返していました(笑)。「スベらなかっただけ良かったです。ただ、本意ではないことだけ伝えておいてください（笑）」。サンゴリアスのチームメイトの反応も「決して良くはなかったです。週明けのチームミーティングでは、裁判沙汰になりました（笑）。」

で、その後の壇上で少し恥ずかしそうにはにかむ垣永選手(笑)。

ちなみに会場は多くの報道陣で埋め尽くされました。

テレビカメラもこの数です！当日も各局夜のニュース番組で流れていましたね。

最後に選手とヘッドコーチでフォトセッション。オレンジがファーストジャージでグレーがセカンドジャージだそうです。狼の顔が全面にあしらわれた斬新なデザインになっています。
 
 
後日、垣永選手からスーパーラグビーに向けた意気込みを聞いてみると「ビッグチャンスを頂いたので後先は考えず、一瞬一瞬を頑張っていきたいと思います」
 
 
トゥシ・ピシ選手はスーパーラグビーのクルセイダーズに在籍していた時、サンウルブズのマーク・ハメットヘッドコーチがアシスタントコーチだったそうで、どんな人なのか聞いてみました。
 

「存在感のある人です。人の面倒をみるスキルもあるし、すごく正直に話してくれます。選手たちが何をしたいか、何を達成したいかをちゃんと話が出来て、そしてそれはとても大事なことです。（彼と一緒に戦っていくことについて）彼も楽しみにしていると思いますし、自分も楽しみにしています。大きなチャレンジになりますね。」
 
 
過去、ニュージーランドのクルセイダーズ、ハリケーンズでプレー経験のあるトゥシ選手に、スーパーラグビーの見どころについて聞いてみると
「プレーの質がまず違います。常にトップリーグの決勝戦を観ているような、そんな試合が毎週毎週続いていく感じです」
 
 
そんなプレーが間近で観られるなんて・・・。今からワクワクしてきますね。サンウルブズの初戦は2月27日（土）東京・秩父宮ラグビー場で南アフリカのライオンズ戦になります。
 
と、その前にトップリーグのビッグマッチも控えていますよ。レギュラーシーズンの過酷な7連戦を乗り越え、年明けからはいよいよ順位決定トーナメントが始まります。これまでよりも、さらに厳しい戦いが待ち構えています。2016年も、チーム一丸となって戦うサンゴリアスに皆様の力を貸してくださいね。