2013年12月27日
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『アットホームな練習試合』
こんにちは！カメラマンの長尾亜紀です。
先日のトップリーグ2ndステージ第4節、山梨でのトヨタ自動車ヴェルブリッツ戦を快勝で終え、年内最後の公式戦を白星で飾ったサンゴリアス。
その翌日には同じくトヨタ自動車を府中のグラウンドに迎え、練習試合が行われました。
練習試合の日はいつもですが選手たちとの距離も近く、ファンの方々も公式戦とは違った楽しみ方ができると思います。
残念ながら写真はないのですが、クリスマスに近かったこの日のハーフタイムには、石原慎太郎選手がサンタクロースに扮して、子どもたちにドリンクをプレゼントしてくれたそうですよ。
この日はサンゴリアスの前監督で現在日本代表ヘッドコーチのエディ・ジョーンズさんも観戦に来られていました！試合前に選手たちと挨拶を交わすエディさん。
エディさんの退院後、初めて顔を合わせたとあってみんな笑顔だったのが印象的でした。
写真の鈴木亮大郎選手はとても恐縮していますね。笑
練習試合やサテライトの試合の時は、毎回ノンメンバーが花道を作ってメンバーを送り出すのですが、いつも仕切り役は青木佑輔選手。
この日も「はい！ちゃんと並んで！間も揃えて！」と向かいの人と前へならえのように手を伸ばして、きちんと距離を揃えます。
手を伸ばして、なぜかそのまま握手をする篠塚公史選手と竹下祥平選手。
「何の和解？」笑
この日は近くにいたファンの方々にも花道に入っていただいていましたよ。
そして、いつも最後にグラウンドに出ていくのは宮本賢二選手。全員出たかと思いきや、必ずしばらく間を置いてからの登場。みんな「賢二出た？出た？」と言いながら待っています。笑
この試合では、長いリハビリを経て復帰した選手が2人いました。昨シーズン終盤に怪我をした新田浩一選手と、春のジュニアジャパンの遠征試合で怪我をした村田大志選手です。
新田選手は後半最初からの登場。
「まずは今回のトヨタ戦で試合復帰できてうれしいです。リハビリ段階で予定より時間がかかっていたので試合に出られて、もやもやしていたものが少し取れた気がします。試合内容は、納得いけるものではなかったですが、来年のシーズン終盤にかけてチームの力になれるように頑張りたいと思います。」
後半途中から登場した村田選手の最初のプレーは相手に突き刺さるタックル。みんなからも歓声が上がっていました。
「まずは復帰して、みんなと同じグラウンドでラグビーをすることができて本当に嬉しかったです。プレーに関してはあまり良くない内容でしたけど、ここから常に成長できるように毎日のトレーニングから頑張ります。」
また楽しみな選手たちが帰ってきましたね！
さて、2013年最後のスマイルカフェはちょっと縁起の良さそうな写真で締めくくりたいと思います。
12月のある日の練習前、降っていた天気雨が止みグラウンドの上に見事な虹が！
みるみるうちに虹が濃くなっていき、最後には2重に見えました。
大興奮で写真に収まる金井健雄選手、青木佑輔選手、竹本隼太郎選手。
練習が始まっていたらみんなは見られなかったでしょうから、練習前でよかったですね！
2013年もサンゴリアスに温かいご声援をありがとうございました。
年明け最初の公式戦は、宿敵・東芝ブレイブルーパスとの府中ダービー。