2週間ほど前になりますが、東京ドーム・巨人阪神戦の試合前練習の見学と巨人・原監督への表敬訪問をしにラグビー日本代表がやってくると聞いたので、私も東京ドームへ行ってまいりました。
 
私は仕事でずっと野球取材をしていたので、そのご縁でスマイルカフェでもDay22やDay92などを書かせていただきましたが、個人的には野球場にラグビー選手が来てくれるなんて大興奮でした！
 
さて、当日。野球の試合の中でももっとも報道陣が多いのが伝統の一戦とも言われる巨人阪神戦なのですが、巨人の練習中に「あとでラグビー日本代表が来るらしい！」とマスコミ各社もそわそわ。スポーツを取材している人たちにとってやはり「日本代表」というのは大変な敬意がはらわれるものなのです。
ちなみに、スポーツ取材を担当する報道関係者にはこのような記者証が与えられ、これを持っていると野球場に限らず、ラグビー場などいろいろな場所で取材が可能になるんですよ。

  そして巨人の練習中にやってきました、日本代表から6名の選手が。
「うわぁ、デカイ！」「かっこいい！」
などと記者の方々が口にしていました。しかも4名が我らがサンゴリアスの選手たち！
大勢の報道陣の中を緊張した顔して横切る日本代表！と思ったら、嬉しいことに4名が私をみつけてニッコリしてくれましたよ。
 
そして、みんなからスマイルカフェ用にとわざわざ振り向いてくれました。

報道各社の先陣を切って、私が素人カメラでパシャっと。ありがとうございます。
 
記者証を持っていても、球場ではポールで仕切られたホームベース近くには行くことはできず、そのポールを越えていいのは野球OBの方々か特別なゲストのみ。もちろん日本代表は特別なゲストです。みんな近くまで行っていました。

 
その頃私は、日頃は野球を担当している報道陣から日本代表の名前はもちろん、どんな選手なのかなど質問攻め！？自信を持ってサンゴリアスの選手をはじめ絶賛しましたよ～！ちなみに、さすが日本代表常連の平選手のことはみんな名前は知っていました！
それにしても違う競技場で見る日本代表のみなさん、新鮮でした。
 
サンゴリアスの4名から球場での感想や日本代表への意気込みをコメントしてもらいました。
まずは平　浩二（たいらこうじ）選手。
「野球は初めて生で見たんですけど広さと観客の熱さにビックリしました！野球選手カッコイイです・・代表では、まず試合に出ることを目標にして一日一日の練習を大切に頑張ります。」
 
畠山　健介（はたけやまけんすけ）選手。
「東京ドームには何回か行った事はあるのですが、フィールドに立ったのは初めてで、実際にアップされている両チームの選手を目の当たりにして、凄く緊張しました。原監督、ラミレス選手、松本選手、試合前にも関わらず、僕達に接して頂いてありがとうございます。試合では坂本選手が試合を決定づける満塁ホームランを生で見て、坂本選手の能力はもちろんですが、プロ選手の勝負強さに感動しました。あの勝負強さを見習って、今シーズンにプレーに活かしたいと思います。」
 
長友　泰憲（ながともやすのり）選手。
「初めて生で野球観戦してすごく新鮮でした。また球場の中にいろいろな遊び場などがありそして何よりファンの熱さにびっくりしました！ラグビーももっとお客様が増えるようにこれから頑張って行きたいです。代表ではまずレギュラー取りに頑張って、そして試合に出させてもらったら勝ちももちろんですがウィングなのでトライできるように頑張りたいです！」
 
真壁　伸弥（まかべしんや）選手。
「試合前にリラックスしている選手たちを見て、自分はいつもガチガチに緊張してしまうので見習いたいと思いました。試合も海外のラグビーのように観客の盛り上がりがすごくて驚きました。ワールドカップにどうしても出たいのでそのためには代表で控えではなくレギュラーで出られるようにとにかく頑張りたいと思っています！」
 
5月15日のファン感謝デー「ふれあいイベント」では日本代表戦の観戦にもみなさんで行きますよ！4名の活躍が見られるといいですね！サンゴリアスファンのみなさんサンゴリアスの試合はもちろんのこと日本のラグビーを一緒に盛り上げていきましょう！