ついに2009年度が始まりました。月曜日はファーストミーティング（監督室参照）、フィットネステストなどを実施。新人メンバーは会社の研修のため欠席、また日本代表メンバーもいませんでしたが久しぶりに府中のグラウンドにサンゴリアス大集合です。
 
以前もDay45でラグビーでは「フィットネス＝走る」という意味だということを書いたことがありますが、今回のフィットネステストも見ているだけでも苦しくなるほど大変そうでした。始動日にいきなりなんて驚きです。
 
今回は最新のシステムを導入！スピーカーから英語でルール説明がアナウンスされてきます。

まずはフォワードの選手たちから。それぞれにノルマはあるそうなのですが、次々に脱落していきます。それにしても、あまりの苦しそうな表情になぜだか私まで泣きたくなるほどなのです。

最後に残っている4人。奥から伊勢田選手、元選手、佐々木選手、竹本選手。特にイセの大健闘には賞賛の声も多かったですよ。

結局、最後まで残ってひとりでも限界まで挑戦し続けたのは新キャプテン・佐々木選手でした。
 
バックスの選手の走り出しはやはりフォワードの選手よりも軽快そうでした。

それでもやはり最後の方は同じく人間の限界の姿と言いますか、もう本当にみんなストイックですごいのです。北条選手、成田選手が最後を争い、結局成田選手が残りました。
 
みなさん、本当にお疲れ様です。ところがこのあとすぐにトレーニングや練習を開始。この日はミーティングが16時半からでフィットネステストが17時半くらいからだったでしょうか。でもみんながグラウンドから引き上がったのは21時45分頃でした。すごい始動日です。
 
でも、みんなの目がとってもイキイキしていました。きっとすごくいい雰囲気だと思います。
 
それでは2009年度最初のスマイルカフェは…
 
佐々木　隆道（ささきたかみち）キャプテンです。熱く語ってくれましたよ。

「フィットネスで最後まで残ったことは嬉しいですよ。実際、みんなに『今年は絶対妥協は許さない！』って言ってたから。最後にひとりになったときはもう走るのやめようかと思ったけどやっとかな！って。一応有言実行できたかなと思います。」
オフシーズンも週3回は各自でウェイトやトレーニングをするように、それがオフの責任ということで全員が頑張っていたそうです。だから今年はスタートからこういったテストにみんなが耐えることができたそうですよ。佐々木キャプテンもかなり走りこんでいたそうです。心強いですね！
 
この春シーズンはチームはどのように？
「トレーニング期間が7～9週あるんで、その中でチーム内で基礎を作らなくては。試合は勝つのが前提。それぞれが自分に妥協なく100％で。そうやっていれば、ふたを開けたら夏合宿にはすごく強くなってるはずです。漠然とした目標じゃなくて明確な目標を作らなきゃだめ！日本一の努力をしなくては日本一になれない。世界に認めてもらえるクラブになれない。しつこく勝ちにこだわります。選手自身がチャンピオンになるべくしてなったと思えるように妥協はしません。」
そしてファンの方にも、この強くなっていくチームの変化も楽しんでほしいし期待してほしいということです。そのためにこんなに変わってきているということも発信したいとのことですので、スマイルカフェでもたまに熱く語ってもらいましょう。
「去年が悪かったんじゃないんです。去年があっての今だからファンの方たちにもそう思ってほしいと思います！」
 
熱いキャプテン率いる新体制のサントリーサンゴリアス、2009年度も皆様どうぞよろしくお願いいたします。そして月末のふれあいイベントで皆様にお会いできることも楽しみにしています！