3月はお別れの季節でもありますが、ついにこの日が来てしまいました。選手の引退発表。いつか引退する日というのは来るものだとわかっていても、サンゴリアスファンとしては本当に残念。でもその決断を下した選手自身たちはもっと複雑な思いなどを抱いているのでしょうね。まだ現役でいてほしいというファンの願いもあるけれど、ここは明るく送り出してあげましょう！

NEWSのコーナーでも納会のご報告がありましたが、今回のスマイルカフェも納会よりお届けです。

納会にはサントリーの佐治社長をはじめ会社の方々やOBの方々、スタッフなど大勢が集まり、チームから今季の報告、来季の体制の発表、そして引退する選手、チームを離れるスタッフからの挨拶などがありました。NEWSに挨拶の様子は載っていますが、各選手言葉に詰まるシーンや目に涙を浮かべる姿などがあり、とても熱く感じるものがありました。

では早速、番長・長谷川　慎（はせがわしん）選手からスマイルカフェのお客様にメッセージです。選手という言葉は今回までは使わせていただきますね！
「引退したのに、まだまだサンゴリアスに携われるのは幸せです。今年こそ最後にスマイル出来るように頑張ります。長い間応援ありがとうございました。これからもよろしく。」
番長、本当にお疲れ様でした！！でも、グラウンドに行けば新生番長に会えますからね！みなさん遊びに来てくださいね。

そして同じくコーチとしてチームに残る沢木　敬介（さわきけいすけ）選手。
「突然の引退でびっくりしてる人もいると思いますが自分なりに考えて出した事です。さらに進化するサンゴリアスの力になれるようにこれからもALIVEします。今まで応援ありがとうございました。これからもよろしくね！」
本当にびっくりしました。きっと熱いコーチになってくれるはず！ALIVE期待します。お疲れ様でした！

それから、沢木　敬介選手と出身地、出身校も、苗字も同じ!?　澤木　智之（さわきともゆき）選手からのメッセージです。
「7年間やりましたが、怪我が多くてなかなかチームに貢献することができませんでした。チームには本当に迷惑をかけてきたと思っています。選手としてもなかなか良い思いは出来ませんでしたがそれも実力社会の結果だと思います。しかし、皆さんと過ごしてきた7年間は良い経験も出来ましたし誇りに思います。最後に支えてくれたチームのメンバーやスタッフ、ファンの皆さん本当にありがとうございました。」
優しい笑顔が印象的だった澤木選手。これからは仕事に熱を注ぐそうです。頑張ってください！本当にお疲れ様でした！

浅田　朗（あさだあきら）選手、山口　大輔（やまぐちだいすけ）選手からのメッセージは次回のスマイルカフェで！実は、納会のあと、各同期ごとに同期会がありまして、私も99年入社組と同い年ということで浅田選手や山口選手の同期会に参加させていただきました。そこでは本当に素敵なサプライズ企画があり、私まで号泣。その企画、詳しく次回のスマイルカフェでお届けしたいと思います。

さてさて、みなさんご存知の通り、林　雅人（はやしまさと）コーチもチームから離れます。林コーチからもスマイルカフェのお客様にメッセージです。

「サントリーサンゴリアスは、練習にも遠征にもファンの方たちが来てくださってとても幸せなチームだと思いました。特に試合でのファンの方たちの応援、存在は大きなものだったと思います。これからもっとよくなるチーム、必ずタイトルをとるチームです。今後もサントリーサンゴリアスを応援してください！」
林コーチの温和さが作るチームの雰囲気、とても大きかったように思います。母校の監督、ぜひ頑張ってください！お疲れ様でした！

そんな母校、慶應義塾大学出身のサンゴリアス現役選手からはマットさん（林コーチ）へ激励コメント！

学生の頃からかわいがってもらったという竹本　準太郎（たけもとじゅんたろう）選手からは 「日本一になってほしい！」

大学4年間もサントリーに来てからもずっとマットさんと同じチーム、初めてお別れするという高谷　順二（たかたにじゅんじ）選手は 「必ず強くなると思うので、力になれることがあれば何かやりたいと思います。声かけてください！」

そしてマットさんは体に刻み込まれているという栗原　徹（くりはらとおる）選手は 「慶應が強くなるのが楽しみ。慶應の時代になってほしいです。僕たち歴代キャプテンとして遊びに行きますよ！」 え？僕たち歴代キャプテン？それは冗談だそうです。（竹本選手はキャプテンですよ）

というわけで、今回のスマイルカフェはお別れの季節のお話でした。次回も続編。泣けるお話です。