振り返ればあっという間に終わってしまったラグビーシーズン。残念ながら有終の美を飾ることはできませんでしたが、清宮監督をはじめサントリーサンゴリアスの注目もあって、社会人ラグビーがいつになく話題になったシーズンだったのではないでしょうか？

私もこうやってSmie Cafeでみなさんと一緒にサンゴリアスを応援できたことは本当に貴重な時間だったと思っています。

さて、先週からチームはオフシーズンに入っていますが、7人制ラグビーや日本代表もありますし、そうでなくてもやはりみんなアスリートなんですね～。クラブハウスには仕事帰りにトレーニングに来る選手も多いそうですよ！さすがです。
今季のスローガンはALIVE！生き続けなきゃいけないんです！それぞれの目標に向かってすでに稼動しているんですね。

さて今回スマイルカフェに来てくれたのは野村　直矢（のむらなおや）選手と藤原　丈嗣（ふじわらたけし）選手。実はこの二人、チームを去ることとなったバックスコーチのエル（アラマ・イエレミア）のもとへ3月下旬から5月中旬まで短期留学に行くんですよ。

早速意気込みを！まずは野村選手。

「留学に行く事になりました。すごく不安な部分もたくさんありますが、帰ってきてチームに貢献できるように、ニュージーランドでラグビーを一生懸命頑張ってきたいと思います。2ヶ月間向こうにいますが、ちゃんとスマイルカフェはチェックします！」
ということですよ。ニュージーランドからスマイルカフェ用に写真送ってもらいましょう！ちなみに野村選手からみるエルの印象は「いたずらっ子で誰からも好かれる人」だそうです。野村選手は自分としては12番と10番のポジションが好きなんだそうです。（ポジションについてはDay10参照）

続いて藤原選手。

「今回じゃんけんに勝って念願のニュージーランドに行く事になりました。じゃんけんで勝ち取ったこのチャンスをしっかり自分のものにできるよう、思いっきり挑戦してきたいと思います」
これは冗談です。清宮監督から二人が呼ばれて留学に行くことがすでに決まっていたそうですよ。二人への期待もあるんでしょうね。藤原選手は7人制もありますし、オフもなかなかなさそうですが頑張ってほしいですね。

留学先にはその時期ジャック（ジャック・タラント選手）もいるそうで、ニュージーランド満喫できそうですね。一回りも二回りも大きくなって帰ってくる留学組に期待しましょう！

この留学、うらやましいと思っている選手は大変多く、平　浩二（たいらこうじ）選手もそのひとり。スピリッツオブサンゴリアスにも出ていましたがエルが時間をかけて教えたという平選手は「センターとして必要なスキルを教わった」と言います。高いタックルしかいけなかった平選手、エルのおかげで低いタックルもいけるようになったり、パスや状況判断も上達したそうですよ。
また、試合後にあれこれ考えているとスバリ言い当てられることも多くて、エルには絶対的な信頼を置いていたそうです。
また、「エルはいつも気にかけてくれるし、面白い！！」ということでした。
確かに、エルはまわりに対して気さくで、私にも「はーい！マーサ！元気～？OKね～！」といつも言ってくれていました！最後にエルのスマイルも。

本日のスマイル写真はどれもきれいでしょう？長尾さんが撮ってくれました！

こちらはある日の光景。
ジャックがゲームをしていると、通訳のジェフと、エルが興味津々にのぞいていましたよ。

さて、掲示板「応援メッセージを送ろう！」の返信コーナー。
ケガを心配する声の多かった佐々木　隆道（ささきたかみち）選手からの返信メッセージは…
「いつも応援ありがとうございます。怪我の事を心配して下さる方が多い様ですが、心配ありません。というか、僕、怪我してませんし（笑）まあ順調という事です。来期は、サンゴリアスにとって勝負の年になります。サポーターの皆様も一緒に日本一を目指しましょう！！☆We love Sungoliath☆」

それから、40歳まで頑張ってというメッセージのあった坂田　正彰（さかたまさあき）選手からはこんな返信です。
「激励ありがとうございます。40歳まででもプレーしたい気持ちはありますが、皆さんの期待する坂田のプレーができるよう一年一年頑張っていきます。　SAKAYAN」

そして、多くの方々から今季の感想などいただきました。代表してゲームキャプテン小野澤　宏時（おのざわひろとき）選手からの返信です。
「いつも熱い応援ありがとうございます。その声援に応えることが出来ないままシーズンが終了し残念です。今季の結果を来季の熱に代え、個人もチームもチャレンジして行きます。すでにトヨタ戦の次の週からトレーニングを始める？（続ける）選手もたくさんいます。来季はレギュラー争いももっと熱く激しいものになるはずです。期待していてください！」

今週末はふれあいイベントもありますね。一年間応援してくださったみなさんと交流のできるイベントです。選手、監督、スタッフ一同、きっと感謝の気持ちでいっぱいだと思います。当日晴れることを祈って・・・！