いつもサンゴリアスへの温かいご声援ありがとうございます。

いよいよ今週末、ジャパンラグビートップリーグ2016-2017シーズンが開幕します。サンゴリスの初戦は8月26日（金）、大阪・ヤンマースタジアム長居で行われる近鉄ライナーズ戦となりました。ご存知のとおり、昨シーズンのサンゴリスはトップリーグ創設以来、最低順位となる9位に沈む結果となりました。応援していただいているファンの皆様をはじめ、多くの方々をがっかりさせる結果となり、チームとしても非常に悔しいシーズンとなりました。今シーズンはその悔しさを晴らすべく、もう一度原点に立ち返り、サンゴリスの掲げる"アグレッシブ・アタッキング・ラグビー"を沢木敬介新監督、2年目の流大新主将体制で根本から見直し、2冠奪還に向けて春からトレーニングを積んできました。

今シーズンのトップリーグは参戦する16チームによる総当りリーグ戦15試合で日本一を決定するレギュレーションとなりました。これまでのようにプレーオフトーナメントで優勝を決めるのではなく、年間の勝敗（勝ち点）で優勝を決めるため、シーズン終盤にチームのピークを持っていくのではなく、シーズンを通したチームの総合力が問われるシーズンとなります。これまで以上に1試合の重み、勝ち点1の重みが大きくなります。開幕戦から確実にひとつひとつ勝利を重ね、シーズン制覇を掴み取りたいと思います。

昨シーズン終了後、チームに在籍した外国人選手全員がチームを離れ、新たに6名の外国人選手とルーキーの須藤元樹、中村駿太、小林航、森山雄の4選手も加入し、チームも大きな変革を遂げました。中でも3年ぶりにサンゴリスに帰ってきたジョージ・スミスには、若手の多い新生サンゴリアスに合流後、すでに多くのものをもたらしてくれている大きな存在です。国際舞台での豊富な経験、サンゴリスでの優勝経験も含め、ラグビーに取り組む姿勢やメンタル面など、多くの面でチームに貢献してくれています。

毎年恒例となった開幕前最後の仕上げとなるプレシーズンマッチ「府中ダービー」は、8月12日（金）、16日（火）に行われ今年のプレマッチはサントリーの2連勝となりました。この2試合だけを見ると、ここ数年の中で開幕直前時点でのチームの仕上がりは最も良い年だと感じますが、やはり公式戦はまったくの別物。チームの勢いは大事にしながらも、奢ることなく、チャレンジャーとして新シーズンのスタートを迎えたいと思います。

ジャパンラグビートップリーグ2016-2017開幕戦のサンゴリスの登録メンバー23名が発表されました。今シーズンの開幕戦、チームを代表する責任を背負ってファーストジャージに袖を通す23選手には、キックオフの瞬間からアグレッシブな姿を見せてもらいたいと思います。

フロントローの先発はPR#1石原慎太郎、HO#2青木佑輔、PR#3畠山健介。リザーブにはHO#16中村駿太、PR#17森川由起乙、PR18須藤元樹が登録となりました。先発3名はコンディションもコミュニケーションも良好。ルーキー2選手を含めたフレッシュなリザーブで試合終盤にテンポアップ出来るかがゲームのカギを握ることになるかと思います。

バックローはLO#4ジョー・ウィーラー、LO#5真壁伸弥、FL#6ジョージ・スミス、FL#7西川征克、NO.8ツイヘンドリックの組合せとなりました。ロックでスタメン出場となったジョー・ウィーラー。来日後、先週木曜にチーム練習に合流したばかりにも関わらず、すぐにチームプレーにアジャストしてくるあたりは、ラグビーナレッジの高さを感じさせます。3年ぶりにサンゴリアスのファーストジャージに袖を通すジョージ・スミスもトレーニングマッチからトップクラスのプレーを見せており、トップリーグに入りますますギアを上げてくることでしょう。リザーブには徐々に頭角を現し始めたLO#19寺田大樹と抜群の安定感を誇るベテランFL/No.8#20竹本隼太郎が入りました。

ハーフバックスはSH#9流大、SO#10小野晃征のコンビ。キャプテンの流大、ゲームリーダーの小野晃征は揃ってグラウンド内外で常にチームの中心的存在となっていて、コミュニケーション能力も高く、チームをポジティブに動かすゲームメイクで勝利に導いてくれる活躍が期待されます。リザーブにはハイテンポなパス供給でチームを加速させる日和佐篤が待ち構えます。

バックスは好調の昨シーズン最多トライゲッターWTB#11江見翔太、第2次成長期を迎えまだまだ進化を続けるCTB#12中村亮土、トレーニング中から群を抜いたキレキレのステップを見せているCTB#13松島幸太朗、新加入の大型ウイングWTB#14ナイジェル・アーウォン、ユーティリティーバックスとして成長中のFB#15塚本健太の5選手が先発となりました。リザーブの#22宮本啓希、#23竹下祥平も含め、進化したアタッキングラグビーでトライを量産してくれることと思います。

昨シーズン、サンゴリアスにとっては苦いシーズンとなりましたが、今シーズンは開幕戦から「SUNTORY PRIDE」を胸に、怒涛の快進撃でチャンピオンシップ獲得まで駆け抜けます。チーム全員でサンゴリアス・プライドをグラウンドで体現し、ファンの皆様とともに勝利の喜びを分かち合えるシーズンにすべく、サンゴリアスが大切にする「PRIDE」「RESPECT」「NEVER GIVE UP」のチームスピリットをもって、観ていてワクワクするようなアタッキングラグビーを展開したいと思います。ご声援の程宜しくお願いいたします。

■ジャパンラグビートップリーグ2016-2017 開幕戦
サントリーサンゴリアス vs 近鉄ライナーズ
2016年8月26（金）　19:30キックオフ
大阪府・ヤンマースタジアム長居
※サンゴリアスのファンサービス情報はこちら