いつもサンゴリアスへの暖かいご声援ありがとうございます。
 
ラグビーワールドカップ2015イングランド大会での日本代表の活躍もあり、日本中の注目が集まっている今シーズンのトップリーグがいよいよ開幕します。開幕戦の対戦カードはトップリーグ2年連続チャンピオンの王者パナソニックワイルドナイツvs 3年ぶりのタイトル奪還を狙うサントリーサンゴリアスの対戦となりました。

 
ご存知の通り、サンゴリアスからはワールドカップに日本代表メンバーとして、PR畠山健介、LO真壁伸弥、FLツイヘンドリック、SH日和佐篤、SO小野晃征、CTB松島幸太朗の6名が出場した他、サモア代表SOのトゥシ・ピシ、ワールドカップでは3位に輝いた南アフリカ代表のFLスカルク・バーガー、SHフーリー・デュプレアを合わせて9名の選手がワールドカップに出場しました。一方のパナソニックワイルドナイツも、日本代表にPR稲垣啓太、HO堀江翔太、NO.8ホラニ龍コリニアシ、SH田中史朗、WTB山田章仁の5選手、南アフリカ代表にWTBのJPピーターセンを送り込み、両チーム合わせて15名のワールドカップ出場選手を抱えるチーム同士の対戦となりました。

 
ジャパンラグビートップリーグ2015-2016開幕戦の登録メンバー23名が発表されましたが、サンゴリアスは、春シーズンからチームでトレーニングを重ね、プレシーズンリーグで決勝戦まで勝ちあがった若手中心のチームをベースに、レギュラーシーズンから満を持して登場してくるベテラン組とワールドカップ組が加わり、チーム力をまたひとつ高め、開幕戦に向けた短い期間でチームトレーニングを行ってきました。南アフリカ代表組は合流が遅かった為、コンディション面も考慮し開幕戦の出場は見合わせる形となりましたが、開幕戦をスタート地点として、シーズン終盤のタイトルをかけた戦いに向けて、リーグ戦を1試合1試合戦いながらも、チーム力を更にステップアップしていけるかどうかが、今シーズンの大きなポイントになることは言うまでもありません。

 
開幕スタメンのメンバーを掴み取った15選手のうち、PR#1森川由起乙、SH#9流大の2選手がルーキーながら先発出場となりました。森川由起乙は春シーズンから身体を張ったプレーを中心に、フィールドプレーでもプロップとは思えない機敏な動きを見せるなどの活躍を見せファーストジャージを掴みました。一方の流大はプレシーズンリーグまではベンチからの登場が多かった中、ここに来てゲームコントロールの部分などがまたひとつ成長、スターティングメンバーに名を連ねることとなりました。これから南アフリカ代表のSHフーリー・デュプレアがチームに合流する中で、日本代表の日和佐篤も含め、ますます熾烈となるSHのメンバー争いに向けても、まずはこの開幕戦でしっかりと自分の持ち味を発揮したプレーで勝利に貢献出来るかがポイントになります。

 
ワールドカップ出場組もおおよそコンディションは良く、PR#3畠山健介、LO#5真壁伸弥、NO.8ツイヘンドリック、SO#10トゥシ・ピシ、CTB#12小野晃征、FB#15松島幸太朗の6選手がスターティングで出場。日和佐篤は若干スタートが遅れた経緯もあり、今回はメンバー外となりました。ワールドカップで魅せた世界レベルのプレーをトップリーグの舞台でも魅せることがワールドカップに出場した選手の役割でもあります。サンゴリアスが目指すアグレッシブ・アタッキング・ラグビーを展開する上でも、経験を積んだ彼らのプレーには大きな注目が集まります。

 
ベテランとして登場となるのは、HO青木佑輔、FL#7佐々木隆道の2選手。ともにルーキーイヤーからレギュラーに定着しサンゴリアスで10年目のシーズンを迎えます。日本代表として過去のワールドカップにも出場経験がある両ベテランは、グラウンド内外でチームにとって欠かせない存在感を示しています。これから始まるトップリーグの公式戦を戦い抜く中で、彼らの経験はチームにとって大きな支柱となります。ワールドカップ組が不在の中で、春からチームと共に活動してきたメンバーとして、サンゴリアスのスタイルを貫く意味でも大きな責任と役割を背負いプレーします。

 
そして、LO#4辻本雄起、FL#6西川征克、WTB#11江見翔太、CTB#13村田大志、WTB#14長友泰憲の5選手は中堅選手として開幕戦のスターティングに名を連ねました。春シーズンから多くの選手にプレーチャンスが与えられ、トレーニングマッチやプレシーズンリーグを戦い抜いてきた中で、この開幕戦のメンバーに選ばれた責任と、今回はノンメンバーとなった仲間の想いを背負ってプレーしてもらいたいと思います。特に今シーズン頭角を現した2年目の江見翔太のダイナミックなプレーには注目です。また、キャプテンの真壁伸弥が不在の中、ここまでチームをまとめてきたバイスキャプテンの村田大志も今シーズン更に大きく成長した選手のひとり。責任感のあるプレーと状況判断がこれからのリーグ戦でも求められます。
 

 
リザーブメンバーにも、ルーキーのHO#16北出卓也をはじめ、比較的若い選手が多く名を連ねることとなりました。45名の選手やその他のスタッフも含め、チームを代表して開幕戦のメンバーに選ばれた23選手は、サンゴリアスのプライドをかけてプレーしてくれる事と思います。3年ぶりのリーグ制覇、タイトル奪還に向け、開幕戦に勝利し、勢いに乗って今シーズンを走りきりたいと思います。

 
繰り返しになりますが、ラグビー人気が急上昇し、この開幕戦も前売りチケットが完売、一般向けの当日券の販売も無しということで、秩父宮ラグビー場が2万人を超える大観衆で埋め尽くされることになります。そういう環境の中で開幕戦という特別な試合でラグビーが出来る幸せをしっかりと噛み締めて、チーム一丸となって戦いたいと思います。既にチケットをお持ちの方、ファンクラブ会員の方々、是非多くの方に日本最高峰のトップリーグをご覧いただければと思います。大きなご声援、宜しくお願いします。

■ジャパンラグビートップリーグ2015-2016 開幕戦
パナソニックワイルドナイツvs サントリーサンゴリアス
2015年11月13（金）　19:00キックオフ
東京都・秩父宮ラグビー場
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