皆さんご無沙汰しています。ご存知の方もいらっしゃるかと思いますが、私、竹本竜太郎と先輩の西川さん（征克）は4月10日～6月2日のスケジュールでラグビー留学のためニュージーランドに来ています。貴重な体験をさせて頂けることに感謝し、必ず実りある留学にして日本に帰りたいと思います。遠征中は週に1回程度レポートを書いていきますので、こちらの情報を少しでもお届けできればと思います。初回の今回は私、竹本竜太郎が務めます。
 
 
■4/10-11 成田国際空港→オークランド国際空港→ホテル
 
まず、NZに着いて早々、空港の税関で「待った」をかけられてしまい、鍵の掛かった部屋に連行されいろいろ話を聞かれました。税関で職員に質問を受け、それに答えるやり取りの中でいくつか誤解があったようで、結局2時間程かかってしまいましたが、現地のサントリーグループ会社であるフルコアの阿部さん(以下:タイガーさん)、前田さん(以下:トムさん)、赤穂さん(以下:ゲンさん)のご協力のおかげで解決し、無事に入国することが出来ました。もし、解決出来なければ日本にトンボ帰りになるところでした（笑）。このお3方には、今回の留学にあたり、多くの準備、調整をしていただき、本当に感謝しています。滞在中はあまりご迷惑をかけないようにしたいと思います。
 
空港からすぐに移動し、ランチを食べました。ランチにはタイガーさん、トムさん、ゲンさんに加えて、フルコアグループのマーク、セーラー、ジャッキー、私達を迎えてくれるホストファミリーで行きました。西川さんを迎えてくださるホストファミリーはベンとアンナ、私を迎えてくださるのはアンジェとクリスティアン。みんなで美味しいランチをいただきました。早速の海外の洗礼でしょうか、ポテト、ハンバーガーなど、すごくボリューミーな食事でした。食べ過ぎなど、自分でコントロールしていかねばと感じた瞬間でした。
 
その日は、ランチで解散してホテルに向かい、長時間の移動だったのでリラックスしました。夜は、タイガーさん達と、1kgもあるティーボーンステーキを食べに行きました。もちろんまたもやボリュームのある食事でした。食事を終えて部屋に戻ると、疲れのせいか、いつの間にか寝てしまっていました。
 
 
■4/12（木）　フルコアカンパニー→ホストファミリー
 
初日はホテルに宿泊し、朝食を食べた後にフルコアへ移動。こちらで、モーニングティーと呼ばれる歓迎会がありました。皆さんすごくフレドリーな方々で、快く迎えていただき、私達も積極的にコミュニケーションを取っていけるようになりました。それから、フロアを回ったり、工場の見学をしました。各フロア、良い雰囲気と熱気があり、良い刺激を受けました。それが終わると、ホストファミリーのもとへ向かいました。着いてビックリした事は、家がとにかく広く、過ごしやすかったことです。ゲンさんもホストファミリーのお宅まで来てくださったのですが、すごく良い家だと言っていました。
 
会社では、それぞれが机に家族の写真を飾っていましたが、ホームステイ先でも同じで、いたるところに写真が飾られていました。話していてもそうですが、見ていて温かい気持ちになります。ディナーは、ラム肉をその場で切ってもらい、視覚でも嗅覚でも、味覚でも美味しさを堪能しました。その後は、一緒にスポーツ観戦。ラグビーが国技ということあり、カタコトの英語でも会話は盛り上がりました。この日は観戦後すぐに就寝。

■4/13（金） Auckland散策→North Harbour Stadium→Blues vs Sharks
 
 
熟睡でき、寝ぼけたままコーヒーとミューズリー(こちらではポピュラーなシリアル)、ヨーグルトの朝食。昨日書き忘れていましたが、アンジェには2人の息子がおり、21歳のジェロームと8歳のハリソンがいます。朝食を食べながら、2人のランチを作ってる姿には朝から元気をもらいました。この日はすごく良い天気で、テラスで背伸びをすると気持ちがよく、また寝たくなりましたが、眠気を抑えて月曜日から仕事を教えてもらう所に向かいました。
 
仕事場のチェックが完了した後は、4/16からはじまるS&C（ストレングス＆コンディショニングのトレーニング）のコーチであるサムとスケジュールのチェックにノースハーバースタジアムに向かいました。この時に、去年のニュージーランドワールドカップの時にもお世話になった横田さん(以下:タカさん)が通訳をしてくださいました。滞在中は何度もお世話になると思います。
 
それが終わり、イーデンラグビークラブに行ったのですが、この日はオフだったのか、誰もいなかったのでそのままオークランドに向かい、ナイターで行われるBlues対Sharksの試合を観戦しました。試合は内容のはさておき、ホームとアウェイの違いをとても感じさせられました。Bluesが入場する時だけ、炎が燃え上がる演出があったり。観客はBluesのホームということもあり、放送や演出は全部がBlues寄りでした。試合観戦が終わり帰宅。この日はこれで終了です。

■4/14（土）　トレーニング→オークランド
 
土曜日ということもあり、やっと落ち着いた日になりますが、朝から身体を動かしました。来週から本格的に始まるトレーニングの準備です。有酸素運動系を中心に行いました。その後、ホストファミリーが用意してくれていたランチに行きました。西さんとも合流して、快晴のなかリラックスした時間が過ごせました。場所はオークランド周辺で、景色の良い2つの場所で、スカイシティタワーと、ビクトリアンマウンテンです。ニュージーランドは、天気雨が降ったりと、天気が変わりやすいのですが、この日はずっと穏やかな晴天で、とても気持ちが良かったです。多くの文化にも触れることのでき、良い1日となりました。帰宅して、夕食を食べた後にスーパー15をTVで見て、すぐに床につきました。

■4/15（日）　ウォーリアーズ観戦(ラグビーリーグ)
 
日曜日の朝は非常にゆっくりしたものでした。昼前から、ホストファミリーに連れられて、また西さんと合流し、ラグビーリーグを観戦してきました。ホームであるウォーリアーズの圧倒！こちらも、ホームの後押しが凄かったです。選手も観客も、チーム、地域への誇りの持ち様は日本にはないものを感じました。観戦後は帰宅し、明日に向けて準備です。初めての環境で、朝から晩までTOUGH CHOICEしていきます！
 
 
第1回の日記の最後になりますが、今回の留学の機会を与えて頂いた、サントリー、スタッフ、チームに感謝しています。本当にありがとうございます。サントリーの「やってみなはれ」、フルコアの「GO FOR IT!!!」の精神で、明日からも多くのものを吸収していきます！
 
 
竹本竜太郎