サントリーグループは、東日本大震災復興支援｢サントリー東北サンさんプロジェクト｣の一環として、2014年から被災地の小中学校などで車椅子バスケットボールの出張授業｢アスリート・ビジット｣を年10回以上開催しています。

10月25日には、福島県相馬市立桜丘小学校を訪問。サントリーがオフィシャルパートナーとして応援している地元の車椅子バスケチーム｢TEAM EARTH｣の選手5名のほか、リオパラリンピック日本代表で｢千葉ホークス｣所属の土子大輔選手がゲスト参加し、6年生70名とともに車椅子バスケを楽しみました。

走行・シュート体験では、｢難しい！｣と言っていた子どもたちも、選手からのアドバイスを受け徐々に慣れた様子で、ミニゲームでも一生懸命ボールを追いかけていました。また最後には、選手同士での3on3のスペシャルマッチを実施。今年の日本選手権大会では、初戦で対戦した｢TEAM EARTH｣と｢千葉ホークス｣ですが、スペシャルマッチでも迫力満点の真剣な試合を繰り広げ、子どもたちも歓声をあげていました。

土子選手と遠藤泰選手によるトークショーでは、土子選手からリオパラリンピックについて｢たくさんの観客に囲まれながら夢の舞台でプレーでき、緊張感があったとともに幸せな気持ちだった。たくさんの方々に応援されていることをあらためて実感した｣とのコメントがありました。26歳のときに事故により車椅子生活になり、お母様の紹介がきっかけで車椅子バスケを始めたという土子選手。困難に直面したときは、悔しさをバネにするとともに｢メダルを母の首にかけてあげたい｣という大義を大事にして乗り越えてきたそうです。｢東京パラリンピックではメダルを獲りたい｣と力強く語っていました。
車椅子バスケとの出会いにより、日本中に仲間ができ世界が広がったという遠藤選手は、｢同じ東北ブロックの強豪の宮城MAXに勝ちたい｣と目標を話していました。

閉会式では、選手からはサインボール、サントリーからはグリーンダカラと車椅子バスケを題材とした漫画｢リアル｣を贈呈し、子どもたちからは御礼にダンスの披露がありました。

サントリーグループは、「PASSION FOR CHALLENGE－ともに夢に挑もう－」を掲げ、引き続きチャレンジド・スポーツ支援に取り組んでいきます。

※参加いただいた選手
TEAM EARTH：高橋剛志選手・遠藤 泰選手・内山雄介選手・関根直紀選手・加藤寿幸選手
千葉ホークス：土子大輔選手（リオパラリンピック日本代表）