5月3日～5日に東京体育館で｢内閣総理大臣杯争奪第44回日本車椅子バスケットボール日本選手権大会｣が開催されました。大会には、｢サントリー東北サンさんプロジェクト｣の一環で、サントリーがオフィシャルパートナーとして活動を応援している｢宮城MAX｣と｢TEAM EARTH（福島）｣が東北ブロック代表として出場しました。

｢TEAM EARTH｣は初戦で優勝候補の千葉ホークスと対戦。結果は惜しくも敗退したものの、強豪相手に力強いプレーで、最後まで粘り強く戦い抜きました。

｢宮城MAX｣は、準決勝で｢NO EXCUSE（東京）｣と接戦を繰り広げるも、決勝では｢千葉ホークス｣を破って見事優勝し、史上初の8連覇を達成。閉会式では、MVP・得点王として、｢宮城MAX｣で日本代表候補の藤本怜央選手が、最も果敢に挑戦した選手に贈られる｢サントリーやってみなはれスピリッツ賞｣には、｢佐世保WBC｣で日本代表候補の17歳エース・鳥海連志選手がそれぞれ選出され、サントリーから商品各1年分を贈呈しました。

試合後、藤本選手は｢８連覇を達成し、得点王という結果を出せたことが嬉しい。自分を信頼して、パスやスペース、タイミングを作り続けてくれたチームメイトに感謝したい。今回できた質の高いパフォーマンスをさらにリオに向け高めていきたい｣と話しました。

また、5日の決勝戦には、サントリーグループの社員・家族約80名も応援に駆けつけました。サントリーグループは、これからも東北、そして日本の車椅子バスケットボールを応援していきます。