50周年を迎えたサントリーの愛鳥活動のこれまでとこれから【後編】

コウノトリやトキなど、絶滅危惧種保護活動を支えた「愛鳥基金」の誕生

愛鳥活動を続けるなかで、夢を持って真摯に活動される保護団体の方々が直面していた経済的な厳しさを知り、サントリーは1989年、創業90周年を記念して「サントリー世界愛鳥基金」を設立しました。1990年から助成を開始し2023年までに延べ494件、約6億円の贈呈を続けています。現在、基金には3つの部門があり、最初に始めたのは国内外の希少種などを守る「鳥類保護団体への活動助成」です。2つ目は、活動のすそ野を広げるための「地域愛鳥活動助成」で、身近な鳥類保護・観察活動を行う学校のクラブやボランティア団体といった地域グループに対し観察のための双眼鏡などの購入費用を助成しています。一番新しいのが3つ目の「水辺の大型鳥類保護」活動への助成です。水辺の生態系ピラミッドの頂点であり、人間の身近にいたコウノトリ、トキ、ツルなどの大型鳥類が棲める水辺の環境の整備、再生を行うための助成です。

絶滅危惧種の復活には長期にわたる保護活動が必要です。関係者のご努力と応援を続ける人々の思いがようやく実り、近年コウノトリ、ガン、トキの復活が確認されつつあります。サントリー世界愛鳥基金も当初からの応援団の1つとして、この成果を大変嬉しく思っています。写真は野生復帰が確認されたコウノトリ。

トキの保護活動団体にも助成を続けています。

助成先から、「活動初期の助成金が本当に助けになった」という生のうれしい言葉をいただくこともあります。保護活動がより大きく広がり、その成果を見守れることは応援者の一人として大きな喜びです。サントリー愛鳥活動の50年の間には、存続さえ危ぶまれた大変な時代が実はありました。そうした時代でも担当者が頑張ってバトンをつないできたのが愛鳥活動です。「継続は力なり」と言いますが、私もしっかりバトンを受け取って、さらに羽ばたかせて次世代へ引き継ぐべきサントリーの大切な活動だと思っています。

スマホで使える世界最大の野鳥観察データベース「eBird」

グローバルに普及活動を積極的に考え始めたなか出会ったのが野鳥観察データベース「eBird」です。これも野鳥保護団体から情報をいただき、「日本野鳥の会」が、アメリカのコーネル大学鳥類学研究室と日本のポータルサイト「eBird Japan」オープンに向けてご準備をされていたところでした。
スマホがあればどこでも野鳥観察記録がつけられ、自分の記録を投稿すれば世界のビッグデータの一部になり、投稿せずとも日本の野鳥のホットスポットや世界の鳥の生態を見ることができる素晴らしいツールです。メインスポンサーとして申し出をし、「日本野鳥の会」と一緒に推進しています。eBird Japan公開以降、日本の野鳥観察データは急速に増えています。今後データが積み上がって、世界的な調査研究や保護活動に活用されることを期待しています。研究者だけでなく、市民もバードウォッチングをしながら参加できるのは、とても楽しく意義のあることだと思います。

「eBird」とともに、eBirdに蓄積される野鳥観察情報を利用する野鳥識別アプリ「Merlin（マーリン）」もリリース。「eBird」は、コーネル大学鳥類学研究室が運営する世界最大の科学研究プロジェクトで、誰でも無料で利用できます。野鳥観察データベースを核に、世界中のバードウォッチャーの野鳥観察記録をオンラインで共有し、鳥類の研究や保護に役立てています。

「eBird」での観測画面と、「Merlin」での野鳥データベースの確認画面。アプリは世界共通で、各国の専門家が窓口になっています。日本では「日本野鳥の会」が eBird Japanの公開に伴い「Merlin」も日本語化しており、図鑑代わりに楽しむこともできます。

バードウォッチングを楽しむ方が増えるなか、「この活動をずっと楽しく続けていきたい」という思いで、野鳥のいる環境を考える方もいるのではないでしょうか。「お気に入りの鳥の姿が見えないけど、環境が変わったのかな？」など思いを馳せることが、環境を意識し、次の行動につながる第一歩となるかもしれません。そういう意味でも野鳥観察に「eBird」はとても良いツールだと思います。別の魅力があるサントリーの愛鳥活動サイト「日本の鳥百科」と併せて、ぜひ楽しんでいただければ幸いです。

撮影協力／東京港野鳥公園

東京港野鳥公園には（公財）日本野鳥の会のレンジャーが常駐しています