◆東芝というチームはすごい好き

—— 東芝に対するイメージは新人ながらありますか？

誤解されたくはないですけど、東芝っていうチームは、僕はすごい好きなんですよ。ライバルって皆は思ってますよね。で、1回、僕は学生（関東学院大学）の時に、東芝のBチームと、府中のグラウンドで、試合をさせてもらったことがあるんです。その時、すごいチームの雰囲気が良くて、だから強いんだろうなって思った記憶があるんです。好きって言うのとちょっと違うかも知れないですけど、そういう部分ではいいな、と思っています。

—— どういうところが、いいなと思ったんでしょうか？

やっぱり、見ていても皆が試合中にすぐに集合して、こうしよう、ああしようと皆で考えて、1つのチームになっていたというか、関東学院はそういうところが欠けていたので、余計そういうところが目についたんですが.....。

—— じゃあ試合後のミーティングではそのことを皆に言ったのでは？

そうですね、でもそれは自分たちで気がつかなきゃいけないところだから、言わなかったかも知れないですね（笑）。

—— サントリーへ入って東芝とはプレシーズンマッチで当たりましたが、そのいいところは変わってなかったですか？

変わってないですね。最後まで諦めない、というのは当たり前ですけれど、チームの中で声も出ていたし、次にやる時は変わってくるだろうな、ということは思いました。

—— そのチームにサントリーは対抗できますか？

チームが良くなってきたので、チームの力としては対抗できると思います。

◆抜き合い、どっちが抜けるか

—— 東芝戦の勝敗を分けるポイントはどこですか？

やっぱり、セットプレーの安定だと思うんですけど、そこはフォワードなんで、僕はバックスだからフォワードのことを言ってもしょうがないと思いますから、バックスについて言えば、簡単に言うと「抜き合い」ですよね、どっちが抜けるかという。向こうにもいいキーマンがいるし、こっちにもいい選手が揃っているので。

先日のワールド（12/23）はちょっと東芝っぽいディフェンスをしていたんですけど、そこを取り切れないというか、ちゃんとできなかったので、もう少し合宿でレベルアップしないと、抜けないなという気がします。

あとやっぱり東芝はラックにすごくこだわってくるチームなので、ラックの取り合いというのも、1つのポイントになるのではないかと思っています。

—— 自分自身はどういうプレーをしたいと思ってますか？

ジャパン（日本代表）から帰ってきて、チームにまた戻ったんですけど、ぜんぜん調子が良くなくて、ラグビー人生でこんなに悪いのか？っていうくらい調子が悪いんです。

ワールド戦の週はすごく体の調子は良かったんです。でも内容的には、なかなかいいチャンスでボールが回ってこなかったり、ボールに触れるチャンスがあまりなかったので、そういう見せ場がなかったと思います。とりあえず本当にいいプレーをしたいなというだけで、具体的なプレーというよりも、いま自分がすごい悪い出来なんで.....。

—— 自分では何故ジャパンから帰ってきて調子が悪いのか、把握していますか？

何なんですかね？その理由もまだわからないんです。

—— では次の東芝戦で何をやればいいと思いますか？

ラインブレークが自分の持ち味だと思っているので、東芝のディフェンスを切り裂くというか、そういうプレーをしたいなと思います。ディフェンスに関しては、ここ最近、皆ディフェンスがいいので、僕が仕事するっていうのはあまりなくて、回ってきてもキック処理なんですが、でも次の試合は厳しい闘いになると思いますので、そこをしっかりやって、キック処理を良くするためにも、ポジショニングをしっかりしたいと思います。

—— ワールド戦ではキックは良かったと思いますが

あぁ、でも学生の時の方がもっと良かったんじゃないかなと、自分では思う時があります。だから、もうちょっと練習しないと蹴れなくなるな、というのも、今すごく感じているので、ウエイトだけじゃなく、しっかりスキルの練習もしたいなと思っています。

◆大舞台で修正できて自信になった

—— 日本代表でワールドカップ予選を闘って得たことはありますか？

う～ん、得たっていうか、日本代表になると、もちろんサントリーで試合に出てる時もプライドっていうものはありますけれど、何か本当に国を背負ってるっていうのを、実感して闘えました。それで第1戦でキックが入らなかったところを、第2戦の大舞台でしっかり修正できて、すごくいいパフォーンマンスができたので、それは自分の中で大きな自信になっています。

—— でも調子が落ちた部分もあるわけですね？

帰ってきて疲れもちょっとあったんじゃないかなと思いますが、さっきも言いましたがワールド戦の週は調子も良かったんですけど、なかなかそういう場面が来ませんでした。チームスポーツなので、いろいろ合わせたりすることもあると思うので、難しいですね。

—— お父さんはジャパンについて何か言ってましたか？

とくには言ってないですけど、ジャパンでは本大会よりも最初の、オーストラリア首相フィフティーンとやった時の方が、勉強になったというか、レベルの違いを見せつけられたというか。あれでオーストラリアの3軍ぐらいですからね、実際は。

来年ワールドカップに出るとしたら、初戦はワラビーズ（オーストラリア代表）なんで 、どんなに強いんだろうって、もっと頑張んないといかんな、という気にはなりましたね。

—— 1月6日に向けて、やってやろうってことは何ですか？

これからの合宿で、たぶんチームとしては調整合宿だと思いますが、自分の中では体を鍛えたいと思っています。ほんとの合宿みたいな感じにしたいので、時間がある限り、ウエイトもやりたいです。

—— 正月は、なしですね？

はい、それをやらないと、スランプと言うかどうかわからないですけれど、現状を乗り越えられないと思うので、やるべきことをしっかりやらなきゃいけないなと思っています。